Étymologie et Histoire de speakeasy

Vers 1200, le mot désignait un état de « confort, de bien-être, d'aisance, sans douleur physique ni anxiété ». Il provient du vieux français aisie, qui signifie « à l'aise, confortable, riche, bien portant » (en français moderne, aisé). Ce terme est le participe passé de aisier, qui signifie « mettre à l'aise », lui-même dérivé de aise (voir ease (n.)). L'idée de « facilité » s'est progressivement installée à la fin du XIIIe siècle, avec l'acception « pas difficile, ne nécessitant pas un grand effort ». Au début du XIVe siècle, on l'utilisait aussi pour décrire des conditions « confortables, agréables ». À la fin du même siècle, on l'appliquait aux personnes, évoquant des traits comme « indulgent, aimable, calme, doux ». Au début des années 1610, il a pris le sens de « facilement influençable, peu difficile à convaincre ». Dans l'anglais ancien et au début du moyen anglais, on exprimait l'idée de « facilité » avec eaþe (adv.) et ieþe (adj.), des formes apparemment communes dans le vieux haut allemand (à comparer avec l'allemand öde, signifiant « vide, désolé », mais dont l'origine reste discutée).

Easy Street est apparu en 1890. L'expression Easy money a été attestée dès 1889. L'invitation à take it easy, signifiant « se détendre », remonte à 1804, avec un usage similaire de be easy enregistré dès 1746. L'expression easy does it a été notée en 1835. Le terme Easy rider, utilisé en 1912, désignait dans le vernaculaire afro-américain un « amant sexuellement satisfaisant ». Le format radiophonique easy listening a été introduit en 1961, défini par William Safire en 1986 comme « la musique des années 60 jouée dans les années 80 avec le style des années 40 ». En lien avec ces évolutions, on trouve aussi Easier et easiest.

Moyen anglais speken, de l'ancien anglais specan, variante de sprecan « prononcer des mots de manière articulée sans chanter, avoir ou utiliser le pouvoir de la parole ; faire un discours ; tenir une conversation » avec d'autres (verbe fort de la classe V ; passé spræc, participe passé sprecen), du proto-germanique *sprekanan (source également de l'ancien saxon sprecan, de l'ancien frison spreka, du moyen néerlandais spreken, de l'ancien haut allemand sprehhan, de l'allemand sprechen « parler », du vieux norrois spraki « rumeur, rapport »). On a parfois dit que cela représentait une racine PIE signifiant « éparpiller », sur la notion de la parole comme un « éparpillement » de mots, mais Boutkan ne trouve pas d'étymologie indo-européenne pour le mot germanique.

En anglais, le -r- a commencé à disparaître à la fin du vieux saxon occidental et était absent au milieu du 12e siècle, peut-être sous l'influence du danois spage « crépiter », également utilisé dans un sens argotique de « parler » (comparer crack (v.) dans des sens argotiques ayant trait à la parole, tels que wisecrack, cracker, all it's cracked up to be). Ailleurs, des formes variantes rares sans -r- se trouvent en moyen néerlandais (speken), ancien haut allemand (spehhan), allemand dialectal (spächten « parler »).

Apparemment pas le mot principal pour « parler » en ancien anglais (l'auteur de « Beowulf » préfère maþelian, de mæþel « assemblée, conseil », de la racine de metan « rencontrer » ; comparer le grec agoreuo « parler, expliquer », à l'origine « parler dans l'assemblée », de agora « assemblée »).

Aussi en ancien anglais et en moyen anglais comme « écrire, énoncer ou déclarer par écrit ». Pour les choses, « être expressif ou significatif », dès les années 1530.

Speak is more general in meaning than talk. Thus, a man may speak by uttering a single word, whereas to talk is to utter words consecutively ; so a man may be able to speak without being able to talk. Speak is also more formal in meaning : as, to speak before an audience ; while talk implies a conversational manner of speaking. [Century Diuctionary]

Speak est plus général en signification que talk. Ainsi, un homme peut speak en prononçant un seul mot, tandis que talk est prononcer des mots consécutivement ; ainsi un homme peut être capable de speak sans être capable de talk. Speak est aussi plus formel en signification : comme, speak devant un public ; tandis que talk implique une manière de parler conversationnelle. [Century Diuctionary]

Parler speak out est attesté à la fin du 14e siècle comme « parler hautement » ; dans les années 1690 comme « parler librement et audacieusement ». Parler speak up « parler au nom de » (d'un autre, etc.) est attesté en 1705 ; comme « parler hautement » en 1723. Parler speak for « faire un discours au nom de » date d'environ 1300 ; parler speak for itself « être évident » est attesté en 1779.

Speaking terms « relation entre deux personnes dans laquelle elles conversent l'une avec l'autre » date de 1786, souvent dans la négative. En tant que type de mégaphone, speaking-tube est attesté en 1825 ; speaking-trumpet dans les années 1670.