Étymologie et Histoire de steampunk

"inférieur, mauvais," 1896, utilisé aussi comme nom pour désigner "quelque chose de sans valeur," et plus tôt pour "bois pourri utilisé comme amadou" (années 1680). "Un mot couramment utilisé en Nouvelle-Angleterre, ainsi que dans d'autres États du Nord et au Canada" [Bartlett]. Il pourrait venir du Delaware (algonquin) ponk, signifiant littéralement "poussière, poudre, cendres." Cependant, le gaélique spong signifiant "amadou" a également été suggéré (à comparer avec spunk "bois d'allumage, amadou," années 1580).

Moyen anglais stēm, de l'ancien anglais steam "vapeur d'un corps, fumées, une odeur ou un parfum émis par un objet chauffé ou brûlé," du proto-germanique *staumaz (source également du néerlandais stoom "vapeur"), un mot d'origine inconnue.

Le sens "eau à l'état gazeux" date du milieu du 15e siècle. Surtout "vapeur d'eau bouillante utilisée pour faire fonctionner une machine" des années 1690. D'où de nombreuses utilisations figuratives, telles que let off steam (1783 au sens littéral; figuratif en 1845 ("Sam Slick")), blow off steam (1857 figuratif), full-steam (1812 littéral), get up steam (1887 figuratif).

D'où aussi Steam Age (1828, au début de celle-ci) en référence à l'ère où la puissance de la vapeur prédominait.

We have given her six months to consider the matter, and in this steam age of the world, no woman ought to require a longer time to make up her mind. [Sarah Josepha Hale, "Sketches of American Character," 1828]

Nous lui avons donné six mois pour considérer la question, et dans cet âge de la vapeur du monde, aucune femme ne devrait exiger un temps plus long pour se décider. [Sarah Josepha Hale, "Sketches of American Character," 1828]

Mais en 1941, cela signifiait "démodé." Steam heat est de 1824 en thermodynamique, "chaleur requise pour produire de la vapeur;" de 1901 comme méthode de contrôle de la température impliquant la condensation de la vapeur dans des tuyaux ou des radiateurs.