Étymologie et Histoire de stultification

En 1766, le terme juridique « alléguer comme étant d'esprit dérangé » provient du latin tardif stultificare, qui signifie « transformer en folie ». Ce mot est dérivé du latin stultus, signifiant « insensé ; peu instruit », littéralement « immuable ». Cette dernière signification découle de la racine indo-européenne *stel-, qui évoque l'idée de « mettre, placer, dresser ». On y ajoute la forme de facere, qui signifie « faire, accomplir », elle-même issue de la racine indo-européenne *dhe-, qui renvoie à l'idée de « poser, établir ».

Le premier élément de ce mot est apparenté au latin stolidus, qui désigne une personne « lente, terne, obtuse » (voir stolid). L'évolution vers le sens « rendre ou faire paraître insensé ou absurde » s'est produite en 1809.

De là découle le terme stultiloquy, qui signifie « discours insensé, babillage absurde » (utilisé dans les années 1650 par Jeremy Taylor), ainsi que stultiloquence. On trouve aussi des termes connexes comme Stultified et stultifying. Le mot Stultitious, qui signifie « ridicule, insensé » et qui date des années 1540, est désormais considéré comme obsolète dans l’OED.