Étymologie et Histoire de stump speech

En moyen anglais, speche vient de l'ancien anglais spæc, qui signifie "acte de parler ; capacité d'émettre des sons articulés ; manière de s'exprimer ; énoncé, discours, narration, déclaration formelle ; langue." C'est une variante de l'ancien anglais spræc, issu du proto-germanique *sprek-, *spek- (à l'origine aussi du danois sprog, de l'ancien saxon spraca, de l'ancien frison spreke, du néerlandais spraak, de l'ancien haut allemand sprahha, et de l'allemand Sprache signifiant "discours"). Voir speak (verbe).

Les formes avec spr- avaient disparu de l'anglais vers 1200. À partir de cette époque, le terme désigne principalement les mots écrits. Le sens "discours prononcé devant un public" apparaît dans les années 1580.

And I honor the man who is willing to sink

Half his present repute for the freedom to think,

And, when he has thought, be his cause strong or weak,

Will risk t' other half for the freedom to speak,

Caring naught for what vengeance the mob has in store,

Let that mob be the upper ten thousand or lower.

[James Russell Lowell, from "A Fable for Critics," 1848]

Et j'honore l'homme prêt à sacrifier

Une partie de sa réputation pour la liberté de penser,

Et, une fois sa pensée formulée, que sa cause soit forte ou faible,

Il risquera l'autre moitié pour la liberté de s'exprimer,

Se moquant des représailles que la foule pourrait préparer,

Que cette foule soit composée des puissants ou des opprimés.

[James Russell Lowell, extrait de "A Fable for Critics," 1848]

But when men have realized that time has upset many fighting faiths, they may come to believe even more than they believe the very foundations of their own conduct that the ultimate good desired is better reached by free trade in ideas — that the best test of truth is the power of the thought to get itself accepted in the competition of the market, and that truth is the only ground upon which their wishes safely can be carried out. That, at any rate, is the theory of our Constitution. It is an experiment, as all life is an experiment. ... I think that we should be eternally vigilant against attempts to check the expression of opinions that we loathe and believe to be fraught with death, unless they so imminently threaten immediate interference with the lawful and pressing purposes of the law that an immediate check is required to save the country. [Oliver Wendell Holmes Jr., dissent to "Abrams v. United States," 1919]

Mais lorsque les hommes réaliseront que le temps a ébranlé de nombreuses convictions, ils pourraient en venir à croire, plus que tout autre principe de leur conduite, que le bien ultime recherché est mieux atteint par un libre échange d'idées — que le meilleur test de la vérité est la capacité d'une pensée à s'imposer dans la compétition des idées, et que la vérité est le seul fondement sur lequel leurs désirs puissent être réalisés en toute sécurité. C'est, en tout cas, la théorie de notre Constitution. C'est une expérience, comme toute vie est une expérience. ... Je pense que nous devons rester éternellement vigilants contre toute tentative de restreindre l'expression des opinions que nous détestons et croyons mortelles, à moins qu'elles ne menacent de manière imminente d'interférer avec les objectifs légaux et urgents de la loi, nécessitant ainsi une intervention immédiate pour sauver le pays. [Oliver Wendell Holmes Jr., dissentement dans l'affaire "Abrams v. United States," 1919]

"Une partie considérable d'un tronc d'arbre laissée dans le sol après l'abattage," stumpe, sous-entendu dès la fin du 13e siècle dans les noms de famille ; à partir du milieu du 14e siècle comme "partie restante d'un bras ou d'une jambe sectionnée." Cela vient ou est apparenté au bas allemand moyen stump (d'un adjectif signifiant "mutilé, émoussé, terne"), au moyen néerlandais stomp "souche," du proto-germanique *stubb- (source également de l'ancien norrois stumpr, de l'ancien frison steb- "souche" (d'un membre), de l'ancien haut allemand stumph, allemand Stumpf "souche" d'un membre ou d'un arbre ; aussi, d'une variante *stumb-, de l'ancien haut allemand stumbal, allemand Stummel "morceau coupé").

Cela a été reconstruit pour provenir du proto-indo-européen *stebh- "poteau, tige ; soutenir" (voir step (v.)), mais Boutkan trouve la reconstruction de Pokorny "improbable" et ne lui attribue aucune étymologie indo-européenne.

Dès le début du 15e siècle comme "partie inférieure restante de tout ce qui est usé ou cassé, partie tronquée, partie qui reste après qu'une partie principale a été enlevée." Stump-jumper "bouseux, ploucs" apparaît en 1936, en anglais américain.

Au milieu du XIIIe siècle, on trouve stumpen, qui signifie "trébucher" comme on le ferait sur une souche d'arbre ou un autre obstacle (un sens aujourd'hui obsolète). Cela vient probablement de stump (nom), peut-être via le vieux norrois ou un mot ancien anglais non enregistré.

Le mot est attesté dès les années 1590 avec le sens de "réduire à une souche, mutiler." L'idée de "marcher de manière raide et maladroite," comme sur des jambes en bois, apparaît vers 1600.

Le sens de "dérouter, arrêter par des obstacles ou des empêchements" est attesté en 1807 en anglais américain (sous-entendu dans stumper dans "Salmagundi"). Cela pourrait faire référence aux difficultés rencontrées en labourant des terres nouvellement défrichées [OED], mais on peut aussi comparer avec un sens plus ancien de stump, qui signifie "défier, oser" (1766), et avec stub (verbe).

Pour le sens en anglais américain de "faire une tournée de discours lors d'une campagne politique" (1838), voir stump speech. Lié : Stumped; stumping.