Étymologie et Histoire de suit

Vers 1300, on trouve sute, mais aussi suete, suite, seute. À l'époque, cela désignait "un groupe de personnes qui suivent quelqu'un, une suite ou une escorte". On l'utilisait aussi pour parler d'un "ensemble de vêtements assortis" portés par ces personnes, ou encore d'une "livrée ou uniforme assorti". De là, le mot a évolué pour signifier "type, sorte ; la même chose, un équivalent". Il pouvait aussi désigner une "poursuite, une chasse", et dans le domaine juridique, il faisait référence à "l'obligation d'un locataire de se présenter au tribunal" ou à sa "présence à l'audience".

Ce terme vient de l'anglo-français suit, siwete, lui-même issu du vieux français suite, sieute, qui signifiait "poursuite, acte de suivre, chasse, escorte, assemblée" (12e siècle, en français moderne suite). On le retrouve dans le latin vulgaire sous la forme *sequita, féminin de *sequitus, dérivé du latin classique secutus, participe passé de sequi, signifiant "suivre, accompagner" (provenant de la racine indo-européenne *sekw- (1) qui signifie "suivre").

Le sens juridique de "procès, action en justice" apparaît au milieu du 14e siècle. L'expression "demande en mariage" voit le jour à la fin du 15e siècle.

À la fin du 14e siècle, le mot a commencé à désigner tout ensemble d'objets assortis. On trouve également, à la même époque, le sens de "rang, série, séquence", ainsi que celui de "tenue vestimentaire à porter ensemble". Ce dernier usage a même été détourné pour devenir un terme moqueur désignant un "homme d'affaires" en 1979.

Il est aussi attesté à la fin du 14e siècle pour désigner "un matériau ou tissu assorti", en lien avec l'uniforme des courtisans. Le sens "classe de cartes à jouer portant le même symbole" apparaît dans les années 1520, toujours lié à l'idée de livrée. L'expression follow suit (années 1670) vient du jeu de cartes : "jouer une carte du même symbole que celle déjà posée", et, par extension, signifie "continuer dans la même voie que son prédécesseur".

Au milieu du 14e siècle, suten signifiait « devenir » ; dans les années 1570, il a pris le sens de « être agréable ou pratique, se conformer aux opinions de quelqu'un », probablement en lien avec l'idée de « rejoindre une suite vêtue de manière similaire ».

À ses débuts, le verbe signifiait « rechercher » (vers le milieu du 15e siècle) et avait également plusieurs des significations de sue (v.) dans le passé.

Le sens « rendre agréable ou pratique » apparaît dans les années 1590. Celui de « convenir ou s'adapter à, répondre aux exigences de » date d'environ 1600.

La signification transitif « fournir des vêtements à quelqu'un » émerge dans les années 1570, tandis que « s'habiller » apparaît dans les années 1590. L'expression avec up (adv.) est attestée à partir de 1945 en anglais américain. L'expression suit yourself, signifiant « fais comme bon te semble », est documentée dès 1851. Liés : Suited; suiting.