Étymologie et Histoire de tenfold

"1 de plus que neuf, deux fois cinq ; le nombre qui est un de plus que neuf ; un symbole représentant ce nombre" ; vieil anglais ten (mercien), tien (saxon occidental), adjectif et nom, issu du proto-germanique *tehun (source également de l'ancien saxon tehan, de l'ancien norrois tiu, du danois ti, de l'ancien frison tian, de l'ancien néerlandais ten, du néerlandais tien, de l'ancien haut allemand zehan, de l'allemand zehn, du gothique taihun "dix"), issu de la racine indo-européenne *dekm- signifiant "dix".

Le sens "dix heures" date de 1712. Parfois utilisé pour indiquer "un grand nombre". Le célèbre ten-gallon hat du Texan, un chapeau à large bord, apparaît en 1919. L'expression ten feet tall, signifiant "se sentir extrêmement réussi ou confiant", date de 1962. Le ten-foot pole avec lequel on ne toucherait pas quelque chose (1909) était à l'origine un 40-foot pole ; l'idée étant de garder ses distances, comme dans le conseil de dîner avec le diable en utilisant une longue cuillère.

Ten-four, signifiant "J'ai compris, message reçu", est attesté dans le jargon populaire depuis 1962, issu des codes radio 10 utilisés dans la bande citoyenne et les services d'urgence (qui étaient en usage aux États-Unis dès 1950). Ten-speed, désignant "un vélo à dix vitesses", date de 1977.

C'est un élément de formation de mots multiplicatif qui s'attache aux numéraux. Il provient de l'anglais ancien -feald et du dialecte nord-umbrian -fald. Ses racines plongent dans le proto-germanique *-falda-, avec des cognats comme l'ancien saxon -fald, l'ancien frison -fald, l'ancien norrois -faldr, le néerlandais -voud, l'allemand -falt et le gothique falþs. Il s'agit d'une forme combinée de *falthan, dérivée du proto-indo-européen *polt-, qui est une forme étendue de la racine *pel- (2) signifiant « plier ».

Cette même racine a donné naissance au verbe fold et peut-être aussi aux suffixes grecs -ploid, -plos et latins -plus (voir -plus). Les mots d'origine native ont été largement remplacés par les formes latines comme double, triple, etc. Cependant, on retrouve encore cet élément dans des mots comme manifold, hundredfold, etc.