Étymologie et Histoire de theurgy

Ce terme désigne un type de pratique magique, apparu dans les années 1560, issu du latin médiéval goetia ou directement du grec goēteia. Il provient de goēs et goētos, signifiant « sorcier, enchanteur ; charlatan », probablement lié à goaō, qui veut dire « gémir, pleurer ». Dans ses premières utilisations, il est souvent opposé à la théurgie (voir theurgy). Dans les années 1570, il est devenu synonyme de « magie noire, nécromancie, sorcellerie ». À partir des années 1650, il désigne également le titre d’un livre répertoriant des démons. Le sens moderne principal, qui évoque la « magie tirée du livre Goetia ou de textes similaires », semble émerger vers 1910 dans les publications d'Arthur Edward Waite.

En grec ancien, goeteia se rapporte à la magie dans des sens qui correspondent à notre compréhension moderne, englobant les phénomènes surnaturels, l’envoûtement et les charmes, tant au sens littéral que métaphorique, ainsi que les tours de magie. Platon et Dinarchus utilisent ce terme vers le IVe siècle avant notre ère.

Le lien avec goaō (« gémir, pleurer ») est suggéré dès le Xe siècle dans le Suda, une sorte d’encyclopédie écrite en grec byzantin, par l’idée de contact avec les esprits des morts : « d’où [le mot] dérive des gémissements [go/oi] et des lamentations faites lors des enterrements ». Beekes est ouvert à cette connexion, mais laisse entendre qu’il y a une certaine incertitude. On peut comparer cela à woo woo.

On a parfois traduit ce terme en anglais par goety ou goetie. Il est lié à Goetic (années 1630) et goetical (années 1650), en référence aux pratiques magiques issues de la goétie. Un praticien de ces rituels était appelé goetian (années 1650).

À la fin du 14e siècle, le terme magike désigne "l'art d'influencer ou de prédire des événements et de produire des merveilles en utilisant des forces naturelles cachées." Il évoque aussi "l'art surnaturel," en particulier celui de contrôler les actions d'êtres spirituels ou surhumains. Ce mot provient du vieux français magique, qui signifie "magique" ou "relatif à la magie." Il trouve ses racines dans le latin tardif magice, signifiant "sorcellerie, magie," lui-même dérivé du grec magikē (probablement associé à tekhnē, "art"), féminin de magikos, qui signifie "magique." Ce dernier vient de magos, un terme désignant "un membre de la classe lettrée et sacerdotale," emprunté au vieux perse magush, possiblement issu de la racine indo-européenne *magh-, qui signifie "être capable, avoir du pouvoir."

Le sens transféré de "tour de magie, illusion d'optique, etc." apparaît en 1811.

Ce terme a remplacé l'ancien anglais wiccecræft (voir witch), ainsi que drycræft, dérivé de dry, qui signifie "magicien." Ce dernier vient de l'irlandais drui, signifiant "prêtre, magicien" (voir Druid).

Natural magic (années 1570) était également utilisé au Moyen Âge sous la forme magic natural (Chaucer). Il désignait la magie qui n'impliquait pas l'intervention d'esprits personnels. Considérée comme plus ou moins légitime et non pécheresse, elle englobait de nombreux phénomènes qui seraient plus tard expliqués scientifiquement comme la manipulation de forces naturelles.

Black magic (années 1570) tire son sens du noir, symbole du péché (voir black (adj.)). Ce terme pourrait avoir été traduit du latin médiéval nigromantia, mais il est aussi possible qu'il ait été influencé par des termes d'autres langues avant de s'imposer en latin (voir necromancy). Dans les années 1570, black magic est attesté comme traduction de goeton (goetia) et de magicarum artium, qui signifie "des arts magiques." White magic est attesté dès les années 1610, utilisé de manière synonyme avec theurgia (voir theurgy).