Étymologie et Histoire de thoroughbred

En vieil anglais, bredan signifiait « amener (jeunes) à la naissance, procréer », mais aussi « chérir, garder au chaud ». Ce terme provient du germanique occidental *brodjan, qui a donné en vieil haut allemand bruoten et en allemand moderne brüten, signifiant « couver, faire éclore ». À l’origine, il était dérivé de *brod-, qui désignait un « fœtus, un oisillon », et remontait à la racine indo-européenne *bhreu-, évoquant l’idée de « bouillir, pétiller, s’effervescer, brûler ». L’idée étymologique sous-jacente est celle de l’incubation, de la chaleur nécessaire à l’éclosion.

Le sens intransitif « venir au monde » apparaît vers 1200, tandis que celui de « engendrer ou donner naissance » se développe au milieu du XIIIe siècle. Pour le bétail et autres animaux, l’expression « obtenir par l’accouplement des parents et élever pour un usage » se fixe au milieu du XIVe siècle. L’idée de « grandir, être élevé » (dans un clan, par exemple) émerge à la fin du XIVe siècle, suivie au milieu du XVe siècle de celle de « former par l’éducation ». En lien avec ces évolutions, on trouve Bred et breeding.

Au Moyen Âge, thoro, thorow signifiait « parfait, complet ». C'était une forme accentuée à deux syllabes de thurgh, qui signifie « passant ou coupant complètement à travers ». Ce mot, un adverbe (représenté aujourd'hui par through, « d'un bout à l'autre, d'un côté à l'autre »), était utilisé comme adjectif. L'idée derrière thorough est donc celle d'un passage intégral through.

Þurh-, thurgh- était un élément actif de formation de mots et un préfixe en vieil anglais et moyen anglais. On le retrouvait souvent dans la création de verbes de mouvement transitifs (thurghcomen, thurghgon, thurghfallen, thurghserchen, et on peut comparer avec thoroughfare) ou d'adjectifs intensifs (thurgh-fin, thurgh-hot, thurgh-stif, thurgh-wet, et on peut comparer avec thoroughgoing). Ce préfixe était aussi souvent utilisé pour traduire le latin per-.

La forme accentuée de through a commencé à émerger dans l'adverbe à la fin du vieil anglais. Le changement d'accent et d'orthographe ne semble pas suivre directement l'évolution de son sens. Pour illustrer cela, on peut comparer avec borough, dérivé de l'ancien anglais burh, et furrow, issu de furh. Des mots apparentés incluent Thoroughly et thoroughness.

L'adverbe en vieil anglais se retrouvait sous plusieurs formes : þurh, þurg, þuruh, þorh, þorch, þerh. Il a évolué pour donner through, la forme moderne courante, par transposition.