Étymologie et Histoire de toadstool

En moyen anglais, le mot stōl vient de l'ancien anglais stol, qui désigne un "siège pour une personne." Ses origines remontent au proto-germanique *stōla-, qui a également donné naissance à des mots similaires dans d'autres langues germaniques, comme l'ancien frison stol, l'ancien norrois stoll, l'ancien haut allemand stuol, le allemand moderne Stuhl (tous signifiant "siège"), et le gothique stols (qui signifie "siège élevé" ou "trône"). À l'origine, ce mot provient d'une racine indo-européenne, *sta-lo-, qui est le locatif de *sta-, signifiant "se tenir debout" ou "rendre quelque chose stable." On trouve des traces de cette racine dans le lituanien pa-stolas (qui signifie "support" ou "stand"), et dans l'ancien slavon d'église stolu (qui signifie "tabouret").

Au départ, en anglais, ce mot était surtout utilisé pour désigner des trônes (comme dans cynestol, qui signifie "siège royal" ou "trône"). Dans les premiers temps du moyen anglais, il était encore utilisé pour parler des sièges épiscopaux et des bancs judiciaires. Cependant, son usage a commencé à décliner avec l'adoption du mot chair (qui signifie "chaise" ou "fauteuil") en provenance du français. Après le 14e siècle, stool a été relégué à désigner des sièges plus petits, sans accoudoirs ni dossier (ce sens est également attesté dès la fin de l'ancien anglais). Parfois, il désignait simplement un morceau de bois monté sur trois pieds, ou il a été utilisé pour parler de "privé" (au début du 15e siècle), et de là, il a évolué pour signifier "mouvement intestinal" dans les années 1530.

Le terme "amphibien sans queue," dans les anciens textes, désigne généralement mais pas toujours un crapaud, souvent distingué d'une grenouille (qui passe une partie de sa vie dans l'eau). Vers 1300, on trouve tode, issu d'une contraction de l'ancien anglais tardif tadige, tadie, un mot dont l'origine reste mystérieuse et qui, selon l'Oxford English Dictionary (1989), n'a pas de cognats connus en dehors de l'anglais (les mots danois tudse et suédois tåssa sont considérés comme non liés).

Le crapaud est parfaitement inoffensif et un précieux mangeur de nuisibles dans les jardins. Pourtant, il a longtemps été perçu comme répugnant et malveillant, parfois même comme un symbole du Diable lui-même. Dans les textes du Moyen Âge, il est mentionné aux côtés de dragons et autres créatures terrifiantes, comme l'un des horreurs réservées aux damnés en enfer. On disait même que les âmes du purgatoire étaient rongeées par des crapauds. À partir des années 1560, le mot a été utilisé pour désigner des personnes détestables. On peut aussi comparer avec toady, toadstone, toadstool.

Dans le Promptorium parvulorum (milieu du 15e siècle), on trouve todelinge pour traduire le latin bufonulus. L'expression Toad-strangler, signifiant "pluie torrentielle," apparaît en 1919 dans un dialecte du sud des États-Unis. En cuisine, le toad in the hole est attesté depuis 1787.