Étymologie et Histoire de unfurl

Dans les années 1550, son origine reste incertaine, mais elle pourrait venir du français ferler, qui signifie "enrouler." Ce mot proviendrait de l'ancien français ferliier, signifiant "chaîner, attacher, enfermer." On pense qu'il pourrait être dérivé de fer, qui évoque l'idée de fermeté (provenant du latin firmus et de la racine indo-européenne *dher-, signifiant "tenir fermement, soutenir"), combiné avec -lier, qui veut dire "lier" (issu du latin ligare et de la racine indo-européenne *leig-, signifiant "attacher, lier"). Certains avancent également qu'il s'agit d'une forme abrégée de l'ancien furdle, qui voulait dire "enrouler ou plier." En tant que nom, il est attesté à partir des années 1640.

Ce préfixe indique une inversion, une privation ou une suppression, comme dans unhand, undo, unbutton. Il provient de l'ancien anglais on-, un-, lui-même issu du proto-germanique *andi-. Ce dernier est également à l'origine de mots en vieux saxon ant-, vieux norrois and-, néerlandais ont-, vieux haut allemand ant-, allemand ent- et gothique and-, tous signifiant « contre ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *anti, qui signifie « face à, près de, devant, avant, contre » (provenant de la racine indo-européenne *ant-, qui désigne « front, frontale », avec des dérivés signifiant « devant, avant »).

Ce préfixe a fini par se confondre avec un- (1) en raison de leur similarité dans les notions de « négation » et « inversion ». Par exemple, un adjectif comme unlocked peut signifier « pas verrouillé » (un- (1)) ou être le passé de unlock (un- (2)).