Étymologie et Histoire de utterly

Le comparatif de out (adverbe) ; en moyen anglais, on trouve utter, outre, outer. En vieil anglais, c'était utera, uterra, signifiant « extérieur, externe » ; en proto-germanique, on avait *utizon, le comparatif de l'adjectif préhistorique.

Le sens « le plus extérieur, le plus éloigné, extrême, situé aux limites ou au-delà de quelque chose » (archaïque) remonte à environ 1400, d'où l'idée de « complet, total » (« allant jusqu'au bout »). Son utilisation comme « emphase triviale » [OED] est attestée dès 1898. En tant qu'adverbe, il apparaît vers 1200, signifiant « loin, plus loin ».

On considère que le comparatif proto-germanique est également à l'origine du vieux norrois utar, du vieux frison uttra, du moyen néerlandais utere, du néerlandais uiter-, du vieux haut allemand uzar, et de l'allemand äußer, tous signifiant « extérieur ».

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.