Étymologie et Histoire de uttermost

En moyen anglais, on trouve outmost, utmast, utmeste, qui proviennent de l'ancien anglais utmest (dans le dialecte anglo-saxon) et signifiaient "le plus extérieur, celui qui se trouve au point le plus éloigné ou à l'extrémité." C'était en fait un double superlatif formé à partir de ut, signifiant "dehors" (voir out (adv.)), combiné avec -most. Au début du 14e siècle, l'expression a évolué pour désigner "celui qui est de plus haut degré ou le plus élevé."

Le comparatif de out (adverbe) ; en moyen anglais, on trouve utter, outre, outer. En vieil anglais, c'était utera, uterra, signifiant « extérieur, externe » ; en proto-germanique, on avait *utizon, le comparatif de l'adjectif préhistorique.

Le sens « le plus extérieur, le plus éloigné, extrême, situé aux limites ou au-delà de quelque chose » (archaïque) remonte à environ 1400, d'où l'idée de « complet, total » (« allant jusqu'au bout »). Son utilisation comme « emphase triviale » [OED] est attestée dès 1898. En tant qu'adverbe, il apparaît vers 1200, signifiant « loin, plus loin ».

On considère que le comparatif proto-germanique est également à l'origine du vieux norrois utar, du vieux frison uttra, du moyen néerlandais utere, du néerlandais uiter-, du vieux haut allemand uzar, et de l'allemand äußer, tous signifiant « extérieur ».

Le suffixe superlatif des adjectifs et des adverbes, une modification en moyen anglais (sous l'influence d'un most sans lien) de l'ancien anglais -mest, un double superlatif, dérivé de -mo, -ma (cognat avec le latin -mus; à comparer avec l'ancien anglais forma "premier," meduma "au milieu") + la terminaison superlative -est. Aujourd'hui, il est généralement confondu avec une forme suffixale de most.