Étymologie et Histoire de vestry

Au milieu du 15e siècle, le terme vestri (utilisé comme nom de famille dès le début du 14e siècle) désignait une "pièce ou un bâtiment attenant à une église, destiné à la conservation des vêtements liturgiques et autres biens ecclésiastiques." Il proviendrait probablement de l'anglo-français *vesterie, lui-même issu du vieux français vestiaire, qui signifiait "chambre pour les vêtements, salle de déshabillage" (12e siècle). Ce mot trouve ses racines dans le latin vestarium, signifiant "garde-robe," un nom dérivé de l'adjectif neutre vestiarius (qui signifie "relatif aux vêtements") et provenant de vestis, signifiant "vêtement" (issu d'une forme étendue de la racine indo-européenne *eu-, qui signifie "habiller"). La forme anglaise antérieure était vestiarie (vers 1200).

Le vestry servait également souvent de salle de réunion pour les affaires paroissiales ou les instances locales. Ce mot a été conservé dans les églises non liturgiques pour désigner une pièce séparée utilisée pour l'école du dimanche, les réunions de prière, etc. C'est ainsi qu'il a également été transféré dans un usage séculier pour désigner une assemblée ou un conseil d'électeurs locaux, comme en témoigne le terme vestryman, apparu dans les années 1610. En lien avec cela, on trouve aussi Vestral.