Étymologie et Histoire de wait

"observation, regard, observation; une embuscade," fin de l'ancien anglais, nom verbal dérivé de wait (v.). À partir de la fin du 14e siècle, utilisé pour désigner "service, assistance."

Waiting room est attesté depuis les années 1680. Waiting list est enregistré depuis 1841; le verbe wait-list "mettre (quelqu'un) sur une liste d'attente" est enregistré depuis 1960. Waiting time date de 1962, à l'origine en référence aux ordinateurs. Waiting game est enregistré depuis 1835, à l'origine dans le domaine des courses de chevaux.

When speed, not stoutness, is the best of a horse, quite a contrary system is practised. With such a horse, the jockey plays a waiting game; that is, he carefully nurses him through the race, so as not to distress him by overpacing him; as the finish approaches, he creeps up to his horses by degrees, but does not quit them to go in front till he sees that the pace has made them "safe," — when he lets loose and wins. [James Christie Whyte, "History of the British Turf," London, 1840]

Lorsque la vitesse, et non la robustesse, est la meilleure qualité d'un cheval, un système tout à fait contraire est pratiqué. Avec un tel cheval, le jockey joue un jeu d'attente; c'est-à-dire qu'il le soigne soigneusement pendant la course, afin de ne pas le fatiguer en le faisant trop avancer; à mesure que l'arrivée approche, il s'approche de ses chevaux par degrés, mais ne les quitte pas pour aller devant jusqu'à ce qu'il voit que le rythme les a rendus "sûrs," — quand il lâche et gagne. [James Christie Whyte, "History of the British Turf," Londres, 1840]

Au milieu du XIIIe siècle, le verbe awaiten, qui signifie « attendre », provient du vieux français du Nord awaitier (ancien français agaitier). Ce dernier se traduisait par « guetter, surveiller, observer » et se composait de a-, signifiant « à » (voir ad-), et de waitier, qui veut dire « veiller » (voir wait (v.)). À l'origine, ce terme était souvent utilisé pour désigner l'action d'« attendre avec une intention hostile, guetter pour tendre une embuscade ou espionner ». On retrouve des formes liées comme awaited et awaiting.