Étymologie et Histoire de wardrobe

Le mot désigne un "vêtement long et ample, atteignant presque le sol, porté par les hommes ou les femmes par-dessus d'autres vêtements." Il apparaît à la fin du XIIIe siècle et provient du vieux français robe, qui signifie "vêtement long et ample" (XIIe siècle). Son origine est germanique, comme en témoigne le vieux haut allemand rouba, signifiant "vêtements." On peut le relier au west germanique *raubo, qui évoque "butin" (et qui est apparenté au vieux haut allemand roub, signifiant "vol" ou "dégradation"). Ce dernier sens a également donné naissance au verbe rob.

On peut supposer que l'idée initiale était celle de beaux vêtements pris à un ennemi en tant que butin. En vieux français, le mot avait aussi le sens secondaire de "pillage" ou "butin," tandis que ses équivalents germaniques véhiculaient ces deux significations. Par exemple, en vieux anglais, reaf pouvait désigner à la fois "butin" et "vêtements" ou "armures."

Le sens de "peignoir" apparaît en 1854. De tels sens élargis se développent souvent d'abord en français, comme en témoignent les expressions robe de chambre (peignoir) et robe de nuit (chemise de nuit). Dès 1300, le terme est utilisé pour désigner des vêtements officiels, symbolisant ainsi une position ou une appartenance à un ordre religieux, une guilde, etc. L'utilisation métonymique de The Robe pour désigner "la profession juridique" est attestée dès les années 1640.

Vers 1400, le terme désignait un "gardien d'une entrée". Il provient de l'anglo-français wardere ou wardour, signifiant "gardien, gardiennage, custode" (en vieux français gardeor). C'est un nom d'agent dérivé du vieux français du Nord warder, qui signifie "protéger, garder, maintenir, défendre" (en vieux français garder). Ce mot trouve ses racines dans le francique *wardon, lui-même issu du proto-germanique *wardon, qui signifie "protéger". Cette dernière forme provient d'une variante suffixée de la racine indo-européenne *wer- (3), qui évoque l'idée de "percevoir, surveiller".