Étymologie et Histoire de warlock

En moyen anglais, on trouve war-lou, qui vient de l'ancien anglais wærloga, signifiant « traître, menteur, ennemi, diable ». Ce terme est composé de wær, qui évoque la foi et la fidélité, mais aussi un pacte ou un accord, et provient du proto-germanique *wera-. Ce dernier est également à l'origine du vieux haut allemand wara, signifiant « vérité », et du vieux norrois varar, qui désigne une promesse solennelle ou un vœu. On pense que tout cela remonte à la racine indo-européenne *were-o-, qui signifie « vrai, digne de confiance ».

Le second élément du mot est un nom d'agent dérivé de leogan, qui signifie « mentir » (voir lie (v.1)). On peut comparer avec l'ancien anglais wordloga, qui désigne un « trompeur, menteur ».

À l'origine, le sens principal semblait être « briseur de serment ». Ce terme a été particulièrement appliqué au diable vers l'an 1000, mais on l'utilisait aussi pour désigner des géants et des cannibales. L'idée de « complice du diable » apparaît vers 1300.

La terminaison en -ck, qui date des années 1680, ainsi que le sens spécifique de « masculin équivalent d'une witch » (années 1560) proviennent d'Écosse. Un terme connexe est Warlockery.