Étymologie et Histoire de water-ski

Dans ses premières utilisations, on trouve souvent skee, désignant "l'un d'une paire de longues planches ou lattes fines fixées aux pieds et utilisées pour glisser sur la neige," attesté en 1883 (il existe une instance isolée dès 1755). Ce mot provient du norvégien ski, qui est lié à l'ancien norrois skið, signifiant "raquette à neige longue," littéralement "bâton de bois, bois de chauffage." Il partage des racines avec l'ancien anglais scid ("bâton de bois") et l'anglais obsolète shide ("morceau de bois fendu du bois d'œuvre"). En vieux haut allemand, on trouve skit, et en allemand moderne Scheit, qui signifient "bûche." Tous ces termes proviennent du proto-germanique *skid-, qui signifie "diviser, fendre," lui-même dérivé de la racine indo-européenne *skei-, qui évoque l'idée de "couper, fendre."

THE new sport which has lately been introduced at Beloit is skeeing. They are long ash planks, carefully planed and turned up at the end, and are warranted to take you down hill quicker than a wink. After some practice performers become very expert, and the speed with which they go is something surprising. [Beloit College, Wisconsin, Round Table, Dec. 18, 1885]

Le nouveau sport récemment introduit à Beloit est le ski. Ce sont de longues planches en frêne, soigneusement rabotées et courbées à l'extrémité, garanties pour vous faire descendre la colline plus vite qu'un clin d'œil. Après un peu d'entraînement, les pratiquants deviennent très habiles, et la vitesse à laquelle ils descendent est vraiment surprenante. [Beloit College, Wisconsin, Round Table, 18 décembre 1885]

Ski-jumper est attesté dès 1894. Le terme ski bum, désignant un passionné de ski qui occupe des emplois temporaires dans des stations pour pouvoir skier, apparaît en 1960. ski-mask, à l'origine pour protéger le visage en skiant, date de 1963 et est noté comme partie des déguisements criminels dès 1968.

En vieil anglais, on trouve wæter, issu du proto-germanique *watr- (qui a également donné le vieux saxon watar, le vieux frison wetir, le néerlandais water, le vieux haut allemand wazzar, l’allemand Wasser, le vieux norrois vatn, et le gothique wato, tous signifiant « eau »). Son origine remonte au proto-indo-européen *wod-or, une forme dérivée de la racine *wed- (1), qui signifie « eau » ou « humide ». Dans les conceptions anciennes, l’eau faisait partie des quelques éléments fondamentaux constituant tout ce qui nous entoure.

Avoir la head above water (et ainsi éviter de se noyer) apparaît dès les années 1660. Dans un sens figuré, signifiant « sorti d’affaire », cette expression est attestée à partir de 1742.

Le terme water-cure, désignant des thérapies de guérison par l’eau, date de 1842. Le water-cannon, utilisé pour le contrôle des foules, est nommé ainsi dès 1964. Le water-fountain, qui signifie « fontaine à boire », est attesté en 1946. Le Water-buffalo apparaît en 1894. Le Water polo est mentionné dès 1884, tandis que water torture est attesté à partir de 1928.

Waters, utilisé pour désigner les « mers d’une région particulière », en particulier les « revendications maritimes d’une nation », émerge dans les années 1650.

Les linguistes pensent que le proto-indo-européen possédait deux racines pour désigner l’eau : *ap- et *wed-. La première, préservée en sanskrit sous la forme apah et dans des mots comme Punjab et julep, était considérée comme « animée », évoquant l’eau comme une force vivante. La seconde la décrivait plutôt comme une substance inanimée. On pense que la même distinction existait pour le mot fire (n.).