Étymologie et Histoire de wire-tapping

Vers 1400, tappen signifie « tirer (une boisson) d'un robinet ; tirer et vendre (de la bière) en petites quantités », dérivant de tap (n.1). On peut aussi le comparer à l'ancien anglais tardif tæppian, qui signifie « équiper d'un robinet », et au allemand zapfen, qui veut dire « taper ».

Le sens élargi « ouvrir pour en faire usage » apparaît dans les années 1570. L'idée de « écouter en secret » (1869) était à l'origine liée aux fils de télégraphe, sur la notion de « percer pour en tirer quelque chose ».

Lié : Tapped; tapping. L'expression Tapped out, signifiant « fauché », est un argot des années 1940, peut-être issu de l'idée d'avoir déjà « tapé » tous ses amis pour des prêts (à comparer avec l'argot britannique on the tap, qui signifie « mendier, demander des prêts », utilisé en 1932). L'idée de « tapoter » (sur l'épaule pour attirer l'attention) pourrait aussi être impliquée, venant de tap (v.1).

Le sens « appliquer une épaisseur de cuir sur » (la semelle ou le talon d'une botte ou d'une chaussure) est attesté dès 1746.

Moyen anglais wir, issu de l'ancien anglais wir « métal élastique tiré en brin ou fil », du proto-germanique *wira- (source également de l'ancien nordique viravirka « travail de filigrane », suédois vira « tordre », ancien haut allemand wiara « travail d'or fin »), de la racine indo-européenne *wei- « tourner, tordre, tresser ». Dans les premiers usages, il désigne un filigrane en or fin porté de manière ornementale dans les cheveux, etc.

En référence aux cordes métalliques d'un instrument de musique à partir de la fin du 14e siècle. Un fil comme marquant la ligne d'arrivée d'un parcours de course est attesté depuis 1883 ; d'où le sens figuré de down to the wire. Wire-rim, pour des lunettes, date de 1968 (mentionné avec des mini-jupes et des pattes d'eph comme caractéristiques des élèves de lycée).

Le sens de « ligne de fil comme conduit électrique » date de 1747. Spécifiquement comme « fil de télégraphe » en 1846, et donc « système télégraphique » en général (en 1859 ; voir également wire (v.)). D'où également le terme journalistique wire service (en 1894), transmettant des nouvelles aux journaux clients par fil, et the wire de manière générique dans les rédactions pour « nouvelles de la nation et du monde ».

"dispositif pour écouter secrètement les conversations téléphoniques," 1923, dérivé de tap (v.2) dans le sens de "écouter en secret." Voir aussi wire-tapping.