Étymologie et Histoire de xylophagous

Le suffixe qui signifie « mangeant, se nourrissant de » vient du latin -phagus, lui-même issu du grec -phagos qui signifie « mangeur de », dérivé de phagein « manger ». Littéralement, cela se traduit par « avoir une part de nourriture », et trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *bhag- qui évoque l'idée de « partager, répartir » ou encore « recevoir une part ».

avant les voyelles xyl-, élément formateur de mots d'origine grecque signifiant "bois," issu du grec xylon qui désigne "du bois coupé et prêt à l'utilisation, du bois de chauffage, du bois d'œuvre ; un morceau de bois ; des stocks, une planche, une poutre ou un banc." Dans le Nouveau Testament, il fait référence à "la Croix," et son origine reste incertaine.

Il semble correspondre au lituanien šulas qui signifie "poteau, perche, barrique," au russe šulo pour "poteau de jardin," au serbo-croate šulj qui veut dire "bloc," à l'ancien haut allemand sul pour "style, perche," et au gothique sauls qui désigne "pilier." Toutefois, la relation exacte reste floue, et Beekes se demande : "Le mot a-t-il été emprunté à une langue substrat non indo-européenne ?"

En anglais, cet élément a été principalement utilisé à partir du milieu du 19e siècle pour former des termes scientifiques et techniques. Blount (1656) mentionne xylopolist qui signifie "marchand de bois, vendeur de bois d'œuvre."