Étymologie et Histoire de yacht

En vieil anglais, huntian signifie « chasser le gibier » (à la fois de manière transitive et intransitive). Ce terme pourrait provenir de hunta, qui signifie « chasseur », et serait lié à hentan, signifiant « saisir ». On le retrouve dans le proto-germanique *huntojan, à l'origine également du gothique hinþan (« saisir, capturer ») et de l'ancien haut allemand hunda (« butin »). L'origine de ce mot reste incertaine.

Ce n'est pas le terme habituel en germain pour désigner cette action, qui est plutôt représentée par le néerlandais jagen et l'allemand jagen (voir yacht (n.)). Le sens général de « chercher avec diligence » (pour n'importe quel objet) est attesté dès environ 1200. En lien avec ce mot, on trouve Hunted et hunting. L'expression hunt (something) up, qui signifie « chercher jusqu'à trouver », apparaît en 1791. Le jeu de société hunt the slipper est attesté dès 1766.

On trouve aussi jaeger, qui signifie "tireur d'élite allemand," utilisé depuis 1776. Ce terme vient de l'allemand Jäger, qui se traduit littéralement par "chasseur." Il provient du verbe jagen, signifiant "chasser," lui-même dérivé de l'ancien haut allemand jagon. Ce mot est lié à l'ancien frison jagia et au néerlandais jagen, qui signifient également "chasser," ainsi qu'à l'ancien norrois jaga, qui veut dire "pousser, faire bouger." (On peut faire un lien avec yacht (n.)).

Dans les armées des États allemands et de l'Autriche, ce terme était utilisé pour désigner des unités spéciales de tireurs et de tireurs d'élite, initialement recrutés dans les régions forestières. En anglais, il a été traduit par yager ou yaeger à partir de 1804.