Etimologia e Storia di Sirius

La stella più brillante per magnitudine, alla fine del XIV secolo, deriva dal latino Sirius, che significa "la Stella del Cane," e proviene dal greco Seirios, il quale sembra significare letteralmente "bruciante" o "colui che brucia." Tuttavia, altre parole greche correlate sembrano derivare da questo uso, e il nome potrebbe essere un prestito etimologicamente errato da un'altra lingua. Un nome egiziano per essa era Sothis. Beekes suggerisce che derivi dalla radice proto-indoeuropea *twei-, che significa "agitare, scuotere, lanciare; eccitare; brillare," se il significato originale del nome della stella è "brillante, tremolante."

Il legame della stella con il calore intenso è dovuto alla sua antica levata eliaca durante il solstizio d'estate (vedi dog days). Correlato: Sirian (anni '90 del 1500). La costellazione del Cane Maggiore sembra essere cresciuta attorno alla stella.

Homer made much of it as [ Kyōn], but his Dog doubtless was limited to the star Sirius, as among the ancients generally till, at some unknown date, the constellation was formed as we have it, — indeed till long afterwards, for we find many allusions to the Dog in which we are uncertain whether the constellation or its lucida is referred to. [Richard Hinckley Allen, Canis Major in "Star Names and Their Meanings," London: 1899]

Omero ne parlava molto come [Kyōn], ma il suo Cane probabilmente si riferiva solo alla stella Sirio, come avveniva tra gli antichi fino a quando, in un'epoca sconosciuta, la costellazione fu formata come la conosciamo, — in effetti, anche molto tempo dopo, poiché troviamo molte allusioni al Cane in cui non siamo certi se si riferisca alla costellazione o alla sua lucida. [Richard Hinckley Allen, Canis Major in "Star Names and Their Meanings," Londra: 1899]