Etimologia e Storia di adulthood

Negli anni 1530 (anche se non comune fino alla metà del XVII secolo), il termine significava "cresciuto, maturo." Deriva dal latino adultus, che significa "cresciuto, maturo, adulto, maturo," ed è il participio passato di adolescere, che significa "crescere, raggiungere la maturità, maturare." Questo a sua volta proviene da ad (vedi ad-) e alescere, che significa "essere nutriti," quindi "aumentare, crescere," ed è l'inchoativo di alere, "nutrire." La radice indoeuropea *al- (2) significa "crescere, nutrire."

Il significato di "maturo nel comportamento o nella mentalità" è emerso nel 1929. Come eufemismo per "pornografico," risale al 1958 e non rende giustizia alla parola. Nel vecchio sistema di classificazione dei film britannico, A indicava "adatto per la visione da parte di un pubblico adulto," implicando così, in modo indiretto, che non fosse adatto ai bambini (1914).

Questo elemento di formazione delle parole indica uno "stato o una condizione di esistenza". Proviene dall'inglese antico -had, che significava "condizione, qualità, posizione" (come in cildhad "infanzia," preosthad "sacerdotato," werhad "mascolinità"). È imparentato con il tedesco -heit/-keit, l'olandese -heid, il frisone antico e il sassone antico -hed, tutti derivati dal proto-germanico *haidus, che significava "modo, qualità," letteralmente "aspetto luminoso." Le sue radici risalgono all'indoeuropeo (s)kai- (1), che significa "luminoso, splendente" (cognati: sanscrito ketu "luminosità, aspetto"). Inizialmente era una parola autonoma (vedi hade); nell'inglese moderno è sopravvissuta solo come suffisso.