Etimologia e Storia di affluenza

All'inizio del XV secolo, il termine era usato per descrivere qualcosa di "abbondante, copioso" (riferito alla grazia di Dio); a metà del XV secolo, si usava anche per indicare "che scorre verso" (riferito ai liquidi). Entrambi i significati sono ora obsoleti. Deriva dal francese antico afluent (XIV secolo) o direttamente dal latino affluentem (al nominativo affluens), che significa "abbondante, ricco, copioso," e letteralmente "che scorre verso," participio presente di affluere, che significa "scorrere verso," formato assimilato di ad (che significa "verso," vedi ad-) + fluere (che significa "scorrere," vedi fluent). Il significato particolare di "abbondante in ricchezze o possedimenti" è attestato dal 1753.

Si tratta di un tipo di malattia infettiva, ora nota per essere causata da un virus, che di solito si manifesta come un'epidemia. I sintomi sono simili a quelli di un raffreddore grave, accompagnati da febbre alta e rapida prostrazione. Il termine è stato adottato nel 1743, durante un'epidemia in Europa, dall'italiano influenza, che significa "influenza, epidemia." In origine, il termine si riferiva a una "visita" o "influenza" (delle stelle) ed era usato in latino medievale come influentia in un contesto astrologico (vedi influence).

AN Article from Rome informs us that a Sort of Plague has broke out there, which destroys Abundance of their People, and they call it the Influenza. [The Gentleman's Magazine, April 1743]

Un articolo da Rome ci informa che lì è scoppiata una sorta di peste, che sta distruggendo molti dei loro abitanti, e la chiamano Influenza. [The Gentleman's Magazine, aprile 1743]

In italiano, il termine è stato usato per le malattie almeno dal 1504 (come in influenza di febbre scarlattina, che significa "febbre scarlattina"), con l'idea di un'influenza astrale, occulta o atmosferica. L'epidemia del 1743 è iniziata in Italia. Spesso, a partire dalla metà del XIX secolo, è stato applicato anche ai raffreddori gravi. Per comprendere come si sia sviluppato questo significato, si può confrontare con il latino sideratio, che significa "colpo, danno, paralisi," derivato da siderari, ovvero "essere colpiti dagli astri, afflitti come da una stella maligna."