Etimologia e Storia di amateurish

Nel 1784, il termine indicava "una persona che ha un interesse per un'arte, uno studio o un'attività, ma non la pratica attivamente." Deriva dal francese amateur, che significa "chi ama, amante" (usato già nel XVI secolo e ripristinato dall'antico francese ameour). La radice latina è amatorem (nominativo amator), che significa "amante, amico," un sostantivo d'agente derivato da amatus, il participio passato di amare, che significa "amare" (vedi Amy).

Il significato di "chi coltiva e partecipa a qualcosa senza però perseguirlo professionalmente o con intenti di guadagno" (in contrapposizione a professional) è emerso nel 1786. Spesso portava con sé connotazioni spregiative, suggerendo "improvvisato, dilettante," ma non nel contesto atletico, dove il termine era stato usato in modo più critico nei confronti dei professionisti, almeno in passato. Come aggettivo, il termine è attestato già nel 1838.

Elemento di formazione aggettivale, dall'inglese antico -isc che significava "di origine o nazionalità," e in seguito "della natura o del carattere di." Derivava dal suffisso proto-germanico *-iska- (cognati: sassone antico -isk, frisone antico -sk, norreno -iskr, svedese e danese -sk, olandese -sch, alto tedesco antico -isc, tedesco moderno -isch, gotico -isks), affine al suffisso diminutivo greco -iskos. Nelle sue forme più antiche presentava una vocale di radice alterata (French, Welsh). Il suffisso germanico è stato preso in prestito dall'italiano e dallo spagnolo (-esco) e dal francese (-esque). In modo colloquiale, è stato attaccato alle ore per indicare approssimazione, nel 1916.

Il -ish nei verbi (abolish, establish, finish, punish, ecc.) è un semplice relitto terminale dell'antico participio presente francese.