Etimologia e Storia di clock-tower

Attorno al 1400, il termine indicava una "torre d'assedio mobile su ruote" (già alla fine del XIII secolo in anglo-latino con il significato di "torre campanaria"). Proveniva dall'antico francese settentrionale berfroi, che significava "torre d'assedio mobile" (in francese moderno beffroi). Le sue radici affondano nel medio alto tedesco bercfrit, che si traduce come "riparo protettivo". Questo, a sua volta, deriva da un composto proto-germanico *berg-frithu, che significa letteralmente "luogo elevato di sicurezza" o "ciò che veglia sulla pace". La prima parte, bergen, significava "proteggere" (derivando dalla radice indoeuropea *bhergh- (1), che indicava "nascondere" o "proteggere"). Un'altra interpretazione, proposta da Watkins, suggerisce che potesse derivare da *bergaz, che significa "montagna" o "luogo elevato" (dalla radice *bhergh- (2), che significava "alto" e dava origine a termini legati a colline e fortificazioni collinari). La seconda parte, *frithu-, si traduceva come "pace" o "sicurezza personale" (vedi affray).

Col tempo, il significato etimologico originale si è perso, portando a varie folk-etimologie e a una grande diversità di spellings. A partire dalla metà del XV secolo, il termine è stato usato per indicare le torri campanarie, che inizialmente erano spesso separate dagli edifici delle chiese (come nel caso della "Torre Pendente" di Pisa e del Campanile di Piazza San Marco a Venezia). La scrittura è stata modificata sia per dissimilazione sia per associazione con bell (sostantivo).

"Macchina per misurare e indicare il tempo meccanicamente" (da fine anni '40 anche elettronicamente), tardi XIV secolo, clokke, originariamente "orologio con campane," probabilmente dal medio olandese clocke (olandese klok) "un orologio," dall'antico francese settentrionale cloque (francese antico cloke, francese moderno cloche "una campana"), dal latino medievale clocca "campana," che probabilmente deriva dal celtico (si veda l'antico irlandese clocc, gallese cloch, manx clagg "una campana") e si diffuse grazie ai missionari irlandesi (a meno che le parole celtiche non derivino dal latino). In ultima analisi, di origine imitative.

Wherever it actually arose, it was prob. echoic, imitating the rattling made by the early handbells of sheet-iron and quadrilateral shape, rather than the ringing of the cast circular bells of later date. [OED]

Ovunque sia effettivamente nato, probabilmente era ecoico, imitando il rumore prodotto dalle prime campane a mano in ferro lamellare e di forma quadrilatera, piuttosto che il suono delle campane circolari in ghisa più recenti. [OED]

Sostituì l'antico inglese dægmæl, composto da dæg "giorno" + mæl "misura, segno" (vedi meal (n.1)). La parola latina era horologium (origine del francese horologe, spagnolo reloj, italiano oriolo, orologio); i greci usavano un orologio ad acqua (klepsydra, letteralmente "ladro d'acqua;" vedi clepsydra).

L'espressione put (o set) the clock back "tornare a uno stato o sistema precedente" risale al 1862. Round-the-clock (aggettivo) è del 1943, inizialmente riferito agli attacchi aerei. Avere un face that would stop a clock "essere molto brutti" risale al 1886. (Le variazioni dal 1890 circa includono break a mirror, kill chickens.)

I remember I remember

That boarding house forlorn,

The little window where the smell

Of hash came in the morn.

I mind the broken looking-glass,

The mattress like a rock,

The servant-girl from County Clare,

Whose face would stop a clock.

[... etc.; The Insurance Journal, January 1886]

Ricordo, ricordo

Quella pensione desolata,

La piccola finestra da cui il profumo

Di hash entrava al mattino.

Ricordo lo specchio rotto,

Il materasso come una roccia,

La servetta di County Clare,

Il cui viso avrebbe fermato un orologio.

[... ecc.; The Insurance Journal, gennaio 1886]

In medio inglese tour, "struttura alta in proporzione alla larghezza della base," di solito autoportante, spesso utilizzata come fortificazione o prigione, deriva dall'inglese antico torr "torre, torre di avvistamento," dal latino turris "una torre, cittadella, struttura alta" (che è anche all'origine del francese antico tor, XI secolo, francese moderno tour; spagnolo, italiano torre "torre"), probabilmente da una lingua mediterranea pre-indoeuropea.

Il termine in inglese è stato esteso a qualsiasi massa o struttura alta già a metà del XIV secolo. Probabilmente deriva anche dal francese antico tur. L'ortografia inglese moderna con -w- è attestata dal circa 1400.

Spesso si riferisce specificamente alla Torre di Londra, che era The Tower entro il 1100. Come tipo di acconciatura alta indossata dalle donne, circa 1600 (ma il vero e proprio copricapo divenne popolare alla fine di quel secolo).