Etimologia e Storia di commensal

"high table land, nel Sud-Ovest degli Stati Uniti, una vasta e piatta regione tra canyon o fiumi," 1759, dallo spagnolo mesa "piattaforma," letteralmente "tavolo," dal latino mensa "tavolo" per offerte sacre o pasti (origine del romeno masa, francese antico moise "tavolo"), che de Vaan scrive probabilmente sia il femminile del participio passato mensus ("misurato") di metiri (dalla radice PIE *me- (2) "misurare"), formata per analogia con pensus "pesato." Confronta con l'umbro mefa, mefe, nome di un certo oggetto sacrificale, forse una torta, e scrive: "In latino, il significato è poi passato dall'offerta stessa all'oggetto su cui le offerte venivano poste."

"esistenza o modo di vivere commensale," 1870, da commensal + -ism.

Il com è un elemento di formazione delle parole che di solito significa "con, insieme". Proviene dal latino com, una forma arcaica del latino classico cum, che significa "insieme, insieme a, in combinazione". Le sue radici affondano nel Proto-Indoeuropeo *kom-, che significa "accanto, vicino, presso, con" (si può confrontare con l'inglese antico ge- e il tedesco ge-). In latino, il prefisso veniva talvolta usato anche come intensivo.

Quando precede le vocali e le aspirate, si riduce a co-; davanti a -g-, si assimila in cog- o con-; davanti a -l-, si assimila in col-; davanti a -r-, si assimila in cor-; e davanti a -c-, -d-, -j-, -n-, -q-, -s-, -t- e -v-, si assimila in con-. Quest'ultima forma era così comune che spesso veniva usata come forma normale.