Etimologia e Storia di contradictory

Verso la fine del XIV secolo, il termine contradiction indicava "obiezione, opposizione; ostilità, opposizione reciproca," e anche "incoerenza assoluta." Derivava dal francese antico contradiction o direttamente dal latino tardo contradictionem (nominativo contradictio), che significava "risposta, obiezione, controargomentazione." Era un sostantivo d'azione formato dal participio passato di contradicere, che in latino classico si traduceva come contra dicere, ossia "parlare contro, opporsi verbalmente o in opinione." Questa espressione era composta da contra ("contro," vedi contra) e dicere ("dire, parlare," derivato dalla radice protoindoeuropea *deik-, che significa "mostrare" e include anche il senso di "pronunciare solennemente"). Nella lingua inglese antica si usava wicwedennis come calco del latino contradictio.

Il significato di "affermazione del diretto opposto di quanto è stato detto o affermato" si attesta intorno al 1400. L'accezione di "fatto o condizione contraddittoria" risale agli anni 1610. L'espressione  Contradiction in terms, che indica una "frase auto-contraddittoria," è documentata dal 1705. 

[C]ontradictions become elegance and propriety of language, for a thing may be excessively moderate, vastly little, monstrous pretty, wondrous common, prodigious natural, or devilish godly .... [Abraham Tucker, "The Light of Nature Pursued," 1805]

[Le] contraddizioni diventano eleganza e correttezza del linguaggio, poiché una cosa può essere eccessivamente moderata, straordinariamente piccola, mostruosamente bella, meravigliosamente comune, prodigiosamente naturale o diabolicalmente divina .... [Abraham Tucker, "The Light of Nature Pursued," 1805]