Etimologia e Storia di covariance

Verso la fine del XIV secolo, il termine variaunt veniva usato per descrivere persone o cose che "tendono a cambiare, subiscono cambiamenti successivi o alternati." Deriva dal francese antico variant e direttamente dal latino variantem (nominativo varians), participio presente di variare, che significa "cambiare" (vedi vary).

Il termine è attestato già intorno al 1400 con il significato di "esistente in una gamma di forme possibili" e all'inizio del XV secolo come "tendente a disaccordare." Nel 1881 viene usato per indicare "una forma o un carattere diverso," prendendo spunto dal sostantivo utilizzato in biologia e altri ambiti.

In latino, la forma di com- "insieme, con" si usa nei composti con radici che iniziano per vocale, h-, e gn-; vedi com-. In inglese è stata adottata dal XVII secolo come prefisso attivo che significa "insieme, reciprocamente, in comune," ed è stata usata in modo piuttosto libero sia con parole native (co-worker) che con parole di origine latina che non iniziano per vocale (codependent), comprese alcune che già lo contenevano (co-conspirator).