Etimologia e Storia di crotchety

All'inizio del 14° secolo, il termine indicava un "piccolo gancio." A metà del 15° secolo, si riferiva a "un bastone con un gancio all'estremità." Proviene dal francese antico crochet (pronunciato "crotchet"), che significava "piccolo gancio" o "dente canino" (12° secolo), ed era il diminutivo di croc, che significa "gancio." Quest'ultimo deriva dal norreno krokr, anch'esso tradotto come "gancio." Le origini di quest'ultima parola non sono del tutto chiare, ma potrebbe essere legata a un gruppo diffuso di parole germaniche che iniziano con kr- e significano "curvo" o "ganciato."

Il termine ha assunto il significato di "strumento chirurgico curvo con un gancio affilato" a partire dal 1750. L'uso figurato nella notazione musicale per indicare una "nota di un quarto" risale alla metà del 15° secolo ed è legato alla forma delle note stesse. A partire dagli anni '70 del 1600, si trovava anche in un senso ormai obsoleto, riferendosi a "uno dei segni che oggi chiamiamo 'parentesi.'"

Il significato di "fantasia bizzarra" o "opinione singolare," soprattutto se espressa da qualcuno che non ha le competenze per formularne una valida, è attestato dagli anni '70 del 1500. L'origine di questo senso è incerta; potrebbe derivare dalla stessa immagine meccanica usata nei significati estesi di crank. Tuttavia, alcuni esperti lo collegano all'uso nella notazione musicale (pensate a "too many notes").

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.