Etimologia e Storia di demurrage

Nel 1875, il termine è stato usato per la prima volta in ambito legale, riferendosi all'«autorizzazione concessa a un debitore per posticipare un pagamento dovuto». Deriva dal neutro del latino tardo moratorius, che significa «tendente a ritardare», a sua volta composto dal latino morari, che significa «ritardare», e da mora, che indica una «pausa» o un «ritardo». Le radici più antiche risalgono al protoindoeuropeo *morh-, che significa «ostacolare» o «ritardare». Questa stessa radice ha dato origine a parole in altre lingue, come il sanscrito amurchat, che significa «solidificarsi» o «diventare solido», e l'antico irlandese maraid, che significa «dura» o «rimane». Il termine ha perso l'italico nel 1914, e nel 1932 ha acquisito un significato più generale, indicando un «posticipo» o una «sospensione temporanea deliberata». Un termine correlato è Moratorial.

È un elemento attivo di formazione delle parole in inglese e in molti verbi ereditati dal francese e dal latino. Deriva dal latino de, che significa "giù, da, da, via; riguardo a" (vedi de). In latino veniva usato anche come prefisso, solitamente con il significato di "giù, via, lontano, da tra, giù da", ma poteva anche indicare "fino in fondo, totalmente", da cui il senso di "completamente" che ritroviamo in molte parole inglesi.

Come prefisso latino, aveva anche la funzione di annullare o invertire l'azione di un verbo. Per questo motivo, nel tempo è diventato un vero e proprio privativo — "non, fare l'opposto di, annullare" — che è la sua funzione principale come prefisso attivo in inglese. Esempi di questo uso includono defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), ecc. In alcuni casi, si presenta come una forma ridotta di dis-.