Etimologia e Storia di demystify

Nel 1798, il verbo significava "rendere oscuro, offuscare il significato di qualcosa"; nel 1814 ha acquisito il senso di "perplimere intenzionalmente". Proviene dal francese mystifier (1772), un verbo formato in modo irregolare da mystique, che significa "misterioso" (vedi mystic (aggettivo)), unito a -fier, che significa "rendere" (consulta -fy). Correlati: Mystified; mystifying.

È un elemento attivo di formazione delle parole in inglese e in molti verbi ereditati dal francese e dal latino. Deriva dal latino de, che significa "giù, da, da, via; riguardo a" (vedi de). In latino veniva usato anche come prefisso, solitamente con il significato di "giù, via, lontano, da tra, giù da", ma poteva anche indicare "fino in fondo, totalmente", da cui il senso di "completamente" che ritroviamo in molte parole inglesi.

Come prefisso latino, aveva anche la funzione di annullare o invertire l'azione di un verbo. Per questo motivo, nel tempo è diventato un vero e proprio privativo — "non, fare l'opposto di, annullare" — che è la sua funzione principale come prefisso attivo in inglese. Esempi di questo uso includono defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), ecc. In alcuni casi, si presenta come una forma ridotta di dis-.