Etimologia e Storia di egomania

"ossessivo egocentrismo," 1825 (in una lettera del critico inglese William Sidney Walker, pubblicata nel 1852), da ego + mania. Non era in uso comune prima degli anni '90, dove traduceva il tedesco Ich-Sucht.

[The egomaniac, as opposed to the megalomaniac,] does not regard it as necessary to dream of himself as occupying some invented social position. He does not require the world or its appreciation to justify in his own eyes himself as the sole object of his own interest. He does not see the world at all. Other people simply do not exist for him. The whole 'non-Ego' appears in his consciousness merely as a vague shadow or a thin cloud. The idea does not even occur to him that he is something out of the common, that he is superior to other people, and for this reason either admired or hated ; he is alone in the world ; more than that, he alone is the world and everything else, men, animals, things are unimportant accessories, not worth thinking about. [Max Nordau, "Degeneration," English translation, 1895]

[L'egomanico, a differenza del megalomane,] non considera necessario sognare di sé stesso come occupante qualche posizione sociale inventata. Non ha bisogno del mondo o della sua approvazione per giustificare ai propri occhi se stesso come l'unico oggetto del proprio interesse. Non vede affatto il mondo. Altre persone semplicemente non esistono per lui. Tutto il 'non-Ego' appare nella sua coscienza solo come un vago ombra o una sottile nuvola. L'idea non gli viene nemmeno in mente di essere qualcosa di straordinario, di essere superiore agli altri e per questo motivo ammirato o odiato; è solo nel mondo; anzi, lui è l'unico mondo e tutto il resto, uomini, animali, cose sono accessori insignificanti, non degni di essere pensati. [Max Nordau, "Degenerazione," traduzione inglese, 1895]

Il libro di Nordau fu molto letto, dibattuto e citato all'epoca e la parola fu associata a lui (ad esempio, The Agora, luglio 1895).

Oltre all'uso di Walker, la sua apparizione rara in stampa prima del 1895 sembra essere stata principalmente nel campo della medicina che si occupava di questioni psicologiche:

The most frequent, yet the most extraordinary of these perversions of temper, are seen in young females. It is a species of aberration of the intellect, but short of insanity, real enough, but exaggerated, fictitious, factitious, and real at the same time. It frequently has its origin in dyspepsia, hysteria, or other malady, and in emotion of various kinds, such as disappointment, vexation, &c. Its object is frequently to excite and to maintain a state of active sympathy and attention, for which there, is as it were, a perpetual, morbid, and jealous thirst. It was rather aptly designated, by the clever relative of one patient, an ego-mania. [Marshall Hall, M.D., "Practical Observations and Suggestions in Medicine," London, 1845]

Le più frequenti, eppure le più straordinarie di queste perversioni del temperamento, si vedono nelle giovani femmine. È una specie di aberrazione dell'intelletto, ma al di sotto della follia, reale ma esagerata, fittizia, artificiale e reale allo stesso tempo. Spesso ha origine nella dispepsia, nell'isteria o in altre malattie, e in emozioni di vario tipo, come delusione, irritazione, ecc. Il suo scopo è frequentemente quello di eccitare e mantenere uno stato di simpatia e attenzione attiva, per cui c'è, per così dire, una sete perpetua, morbosa e gelosa. Fu piuttosto appropriatamente designato, dal brillante parente di una paziente, un ego-mania. [Marshall Hall, M.D., "Osservazioni e Suggerimenti Pratici in Medicina," Londra, 1845]