Etimologia e Storia di execute

"eseguire mediante elettricità," 1889, inglese americano, da electro- + parte finale di execute. Questo metodo fu utilizzato per la prima volta il 6 agosto 1890, nello stato di New York, su William Kemmler, condannato per l'omicidio della sua compagna di vita. Riferito a morte accidentale dal 1909. Electric chair è anch'esso registrato per la prima volta nel 1889, l'anno in cui quella usata su Kemmler fu introdotta a New York come alternativa umanitaria alla forca. Correlati: Electrocuted; electrocuting.

Verso la fine del XIV secolo, il termine si riferiva a "un'azione di esecuzione, un'attuazione, un'applicazione; l'enforcement; la realizzazione (di una legge, di uno statuto, ecc.), l'attuazione (di un piano, ecc.)". Proveniva dall'anglo-francese execucioun (fine del XIII secolo) e dall'antico francese execucion, che significava "un'azione di esecuzione" (di un ordine, ecc.). Le radici latine affondano in executionem (al nominativo executio), che si traduce come "un'azione di compimento", un sostantivo d'azione derivato dalla radice del participio passato di exequi/exsequi, che significa "portare a termine" (vedi execute).

Il significato specifico di "atto di esecuzione capitale" (metà del XIV secolo) è emerso da frasi legali in medio inglese come don execution of deth, che si traduce come "eseguire una condanna a morte". Il significato letterale di "azione di realizzazione di qualcosa" è attestato dalla fine del XIV secolo. Un aneddoto curioso riguarda John McKay, allenatore dei disastrosi Tampa Bay Buccaneers (squadra di football americano statunitense), che, quando un giornalista gli chiese cosa pensasse dell'esecuzione della sua squadra, rispose: "Penso che sarebbe una buona idea." Un tempo, i termini executor e executioner venivano usati in modo indifferente, poiché entrambi si riferivano a chi portava a termine ordini legali.