Etimologia e Storia di feather

In medio inglese, fether deriva dall'antico inglese feðer, che significa "una piuma; una penna." Al plurale, indica "ali." Questa parola proviene dal proto-germanico *fethro, ricostruito come una forma suffissata della radice indoeuropea *pet-, che significa "correre, volare."

I cognati germanici includono l'antico sassone fethara, l'antico norreno fioþr, lo svedese fjäder, il medio olandese vedere, l'olandese veder, l'antico alto tedesco fedara e il tedesco moderno Feder.

L'espressione Feather-headed, che significa "sciocco," risale agli anni '40 del 1600. Feather-duster è attestato dal 1835. L'uso figurato di feather in (one's) cap è documentato dal 1734.

L'espressione Birds of a feather, che significa "creature della stessa specie," risale agli anni '80 del 1500; un'immagine simile si trova in greco con homopteros (la variante birds of a beak è attestata intorno al 1600).

In Medio Inglese si trova fetheren, derivato dall'Inglese Antico fiðerian, che significa "furnire di piume o ali," a sua volta proveniente da feðer (vedi feather (n.)). Il significato "dotare (una freccia) di piume" risale ai primi anni del XIII secolo, mentre quello di "abbellire, ornare o fornire di piumaggio" è attestato dalla fine del XV secolo. L'espressione figurativa feather one's nest, che significa "arricchirsi," è documentata dagli anni '80 del '500.

Riferendosi a remi (in seguito a pagaie, eliche, ecc.), il significato "ruotare le pale in posizione orizzontale sollevandole dall'acqua al termine di ogni colpo," per ridurre al minimo la resistenza, è attestato dal 1740. Potrebbe derivare dall'immagine della pala ruotata di lato o dallo spruzzo d'acqua che cade (si può paragonare allo feather-spray nautico, quello prodotto dalla prua di un'imbarcazione veloce). Il sostantivo in questo contesto deriva dal verbo.

Il significato "ridurre a un bordo sottile" è attestato dal 1782, inizialmente nel contesto della lavorazione del legno. Correlati: Feathered; feathering.