Etimologia e Storia di fledgling

"acquisire le piume," anni 1560, derivato dall'aggettivo dell'inglese antico *-flycge (nel dialetto del Kent -flecge; in unfligge "senza piume," che traduce il latino implumes) "con le piume sviluppate, pronto a volare," proveniente dal proto-germanico *flugja- "piuma" (da cui anche il medio olandese vlugge, il basso tedesco flügge), dal proto-indoeuropeo *pluk- "volare," forma estesa della radice *pleu- "fluire." Il significato "allevare un uccello" (fino a quando può volare da solo) risale agli anni 1580. Correlati: Fledged; fledging.

Il -ling è un elemento di formazione di parole diminutive, comparso all'inizio del XIV secolo, derivante dall'inglese antico -ling, un suffisso nominale (non originariamente diminutivo). Le sue radici affondano nel proto-germanico *-linga-. Nelle lingue germaniche storiche, si attestava come un semplice suffisso, ma probabilmente rappresentava una fusione di due suffissi: il primo era simile all'inglese -el (1), presente in parole come thimble e handle; il secondo era -ing, un suffisso che indicava "persona o cosa di un certo tipo o origine". Nei nomi maschili, poteva anche significare "figlio di" (come in farthing e atheling, oltre all'inglese antico horing, che significa "adultero, fornicatore"). Questo derivava dal proto-indoeuropeo *-(i)ko- (vedi -ic).

Entrambi questi suffissi avevano occasionalmente una valenza diminutiva, ma questa era solo lievemente evidente nell'inglese antico -ling e nei suoi equivalenti nelle lingue germaniche, ad eccezione del norreno, dove era comunemente usato come suffisso diminutivo, specialmente in parole che designavano i giovani degli animali (come gæslingr, che significa "anatroccolo"). Pertanto, è possibile che l'uso diminutivo che si sviluppò nell'inglese medio derivi proprio dal norreno antico.