Etimologia e Storia di furthest

In antico inglese, furðor e forðor significavano "verso una posizione più avanzata, in avanti, oltre, più lontano; più tardi, successivamente; in misura maggiore o aggiuntiva; inoltre". Etymologicamente, rappresentavano o "forth-er" o "fore-ther". La prima interpretazione deriverebbe da furðum (vedi forth) + suffisso comparativo *-eron-, *-uron- (confronta inner, outer).

Un'alternativa etimologica proposta da Watkins lo collega al proto-germanico *furthera-, che a sua volta deriva dalla radice indoeuropea *pr-tero- (da cui anche il greco proteros "precedente"). Questa forma rappresenterebbe la radice *per- (1) "in avanti" + un suffisso comparativo simile a quello di after e other. I significati di "in aggiunta, in misura maggiore" sono sviluppi metaforici successivi.

Il termine ha sostituito o assorbito farrer e ferrer come comparativo di far (che era già un comparativo ma non era più percepito come tale). Farrer stesso ha soppiantato l'antico inglese fierr in questo ruolo; farrer è rimasto in uso fino al XVII secolo, per poi ridursi a una forma dialettale a causa della concorrenza di farther. "Il significato principale di further e farther è 'più in avanti, più oltre'; ma questo significato coincide praticamente con quello del grado comparativo di far, dove quest'ultimo si riferisce a un movimento reale o attribuito in una direzione specifica." [OED]