Etimologia e Storia di furry

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "la rifinitura o la fodera di un indumento" (già implicito intorno al 1300 nel cognome Furhode, che significa "cappuccio di pelliccia"). Probabilmente deriva dal francese antico forrer o fourrer, che significano "rivestire di pelliccia, foderare (i vestiti)" e, in generale, "coprire, riempire". Questi verbi si collegano a fuerre, che significa "fodera, guaina" (attraverso l'idea di "copertura"), dal franco *fodr o da un'altra radice germanica, e risale al proto-germanico *fodram, che significa "guaina" (la stessa radice è presente anche nell'antico frisone foder, che significa "fodera per cappotto", nell'antico alto tedesco fotar, che significa "una fodera", nel tedesco Futter e nel gotico fodr, che significa "guaina per spada"). Tutto ciò deriva dalla radice indoeuropea *pa-, che significa "nutrire, proteggere".

Il termine è stato usato per la prima volta intorno al 1400 per riferirsi al pelo lanoso di un animale, sia che fosse ancora attaccato all'animale stesso sia che fosse stato già rimosso. Il sostantivo francese antico potrebbe aver avuto il significato di "pelle, pelliccia, manto" (e quindi potrebbe essere stato la fonte immediata del sostantivo inglese), ma non ci sono prove concrete di questo. In assenza di tale significato, è probabile che il passaggio dal concetto di fodera a quello del materiale stesso sia avvenuto direttamente in inglese. Come aggettivo, il termine è comparso negli anni '90 del '500.

I'le make the fur Flie 'bout the eares of the old Cur. [Butler, "Hudibras," 1663]

Farò volare la pelliccia intorno alle orecchie del vecchio cane. [Butler, "Hudibras," 1663]

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.