Etimologia e Storia di imprecise

Metà del XV secolo, il termine significa "né più né meno di, senza errore; esattamente dichiarato o contrassegnato; espresso in modo definitivo o rigoroso; distinto con precisione da tutti gli altri". Deriva dall'antico francese précis, che significa "compresso, abbreviato" (XIV secolo), e direttamente dal latino medievale precisus, a sua volta dal latino praecisus, che significa "abrupto, abbreviato, tagliato", participio passato di praecidere, ovvero "tagliare via, accorciare". Questo verbo è composto da prae, che significa "prima" (vedi pre-), e -cidere, forma combinata di caedere, che significa "tagliare" (dalla radice indoeuropea *kae-id-, "colpire"). Per il cambiamento vocalico in latino, vedi acquisition. Correlato: Precisely (fine del XIV secolo).

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.