Etimologia e Storia di hobby

Nome comune per un cavallo da lavoro o da fattoria, 1596 (in "Il mercante di Venezia"), probabilmente una forma diminutiva di Dob (inizio del XIII secolo), un vezzeggiativo medio inglese del nome proprio maschile Robin o Robert, popolare nel nord dell'Inghilterra, con il nome personale usato per riferirsi a un cavallo.

Si parla anche di hobby-horse, a partire dagli anni 1550, per indicare un "cavallo di legno usato nella morris-dance"; negli anni 1580, il termine si riferisce a un "giocattolo a forma di cavallo per bambini." Deriva da hobby (sostantivo) + horse (sostantivo). Il significato trasferito di "passatempo o attività preferita" appare per la prima volta negli anni 1670 (abbreviato in hobby entro il 1816). L'idea di fondo è quella di un'"attività che non porta a nulla."

Originariamente, il hobbyhorse era un "Cavallo da Torneo," una struttura di legno o di intrecciata vegetazione indossata attorno alla vita e tenuta su con delle cinghie sulle spalle, con una coda finta e una testa di cavallo attaccata, così da far sembrare chi lo indossa come se stesse cavalcando un cavallo. Questi venivano utilizzati durante le celebrazioni religiose e civiche a Midsummer e Capodanno in tutta l'Inghilterra.