Etimologia e Storia di leadership

Il termine inglese antico lædere significa "colui che guida, il primo o il più prominente," ed è un sostantivo agente derivato da lædan, che significa "guidare, condurre" (puoi fare riferimento a lead (v.) per ulteriori dettagli). È imparentato con l'antico frisone ledera, l'olandese leider, l'antico alto tedesco leitari e il tedesco Leiter. Come titolo per il capo di uno stato autoritario, è stato usato a partire dal 1918, traducendo termini come Führer, Duce, caudillo, e simili. Il significato di "scrittura o dichiarazione destinata ad avviare una discussione o un dibattito" risale alla fine del XIII secolo; nell'uso moderno è spesso un'abbreviazione per leading article (1807), che indica un "articolo di opinione in un giornale britannico" (il termine leader in questo senso è attestato a partire dal 1837). Il leader board di un campo da golf ha preso questo nome dal 1970.

Questo elemento di formazione delle parole indica "qualità, condizione; atto, potere, abilità; ufficio, posizione; relazione tra". In medio inglese si scriveva -schipe, mentre in antico inglese era -sciepe e nell'angliano -scip. Il suo significato originale era "stato, condizione di essere" e deriva dal proto-germanico *-skepi-. Parole simili si trovano in altre lingue germaniche, come l'antico norreno -skapr, il danese -skab, l'antico frisone -skip, l'olandese -schap e il tedesco -schaft. Tutte queste forme derivano da *skap-, che significa "creare, ordinare, nominare", e risalgono alla radice protoindoeuropea *(s)kep-, che originariamente indicava l'azione di "tagliare, raschiare, hackare" (vedi shape (v.)). Questo suffisso è spesso usato per formare sostantivi astratti che accompagnano i corrispondenti concreti, come in friend/friendship, e così via.