Etimologia e Storia di maidenly

Nell'inglese antico mægden, mæden indicava "donna non sposata (di solito giovane); vergine; ragazza; serva," un diminutivo di mægð, mægeð che significava "vergine, ragazza; donna, moglie." Questa parola deriva dal proto-germanico *magadin-, che si traduceva come "gioventù femminile, donna sessualmente inesperta." È alla base anche di termini in altre lingue germaniche, come l'antico sassone magath, l'antico frisone maged, e l'antico alto tedesco magad, tutti significanti "vergine, fanciulla." In tedesco moderno, Magd significa "serva," mentre Mädchen si traduce in "ragazza, serva," derivando da Mägdchen che significa "piccola serva." Questa parola è la variante femminile della radice protoindoeuropea *maghu-, che indicava "giovane di entrambi i sessi, persona non sposata." Da questa radice derivano anche parole come l'inglese antico magu che significava "bambino, figlio, discendente maschile," l'avestano magava- che significava "non sposato," e l'antico irlandese maug che si traduceva come "schiavo."

In inglese medio, il termine è stato usato anche per descrivere "un uomo privo o astinente da esperienze sessuali," circa nel 1200. Inoltre, a partire dagli anni '80 del 1500, è stato utilizzato per designare un particolare strumento di esecuzione, simile a una ghigliottina, usato per le decapitazioni.

È un suffisso che forma aggettivi a partire da sostantivi e significa "che ha le qualità di, della forma o natura di" (manly, lordly), oppure "appropriato a, adatto a" (bodily, earthly, daily). Ha origini irregolari dall'inglese antico -lic, risalente al proto-germanico *-liko- (frisone antico -lik, olandese -lijk, alto tedesco antico -lih, tedesco -lich, norreno antico -ligr). È collegato a *likom-, che significa "aspetto, forma" (inglese antico lich significa "cadavere, corpo"; vedi lich, che è un cognato; consulta anche like (aggettivo), con cui è identico).