Etimologia e Storia di mail

La parola "mail," che in inglese significa "posta" o "corrispondenza," ha origini che risalgono al 1200 circa, quando indicava un "sacco da viaggio" o una "borsa per riporre piccoli oggetti personali." Questo significato è oggi obsoleto e deriva dal francese antico male, che significava "portafoglio, borsa, fascio." La radice è probabilmente di origine franca, *malha, o da qualche altra lingua germanica, e si collega al proto-germanico *malho-. Questa radice è alla base anche del tedesco antico malaha (che significa "portafoglio, borsa") e del fiammingo medio male (che significa "sacco"). Infine, si riconduce all'indoeuropeo *molko-, che significava "pelle" o "sacco."

Il significato della parola si è poi ampliato per indicare un "sacco pieno di lettere" negli anni '50 del 1600, probabilmente attraverso espressioni come a mail of letters (1654). Successivamente, ha cominciato a riferirsi a "persone o veicoli che trasportano corrispondenza postale" (sempre negli anni '50 del 1600). Da lì, il termine è evoluto per designare "lettere e pacchi" in generale negli anni '80 del 1600 e, negli anni '90 dello stesso secolo, "il sistema di invio tramite posta pubblica."

Come nome di un giornale, il termine è stato utilizzato già nel 1789. Nella Inghilterra del XIX secolo, mail si riferiva alle lettere destinate all'estero, mentre le spedizioni nazionali erano chiamate post. L'accezione di "un insieme personale di lettere" è emersa nel 1844, originariamente nell'inglese americano. L'espressione mail slot, che indica "un'apertura stretta nella porta esterna di un edificio per ricevere la consegna della posta," è attestata nel 1893, sempre in inglese americano. Il Dizionario Oxford definisce questo termine come "letter-slit," ovvero "fessura per le lettere."

"armatura a anelli metallici," circa 1300, dall'antico francese maille "anello di maglia, rete di maglia," dal latino macula "maglia in una rete," originariamente "macchia, difetto," con l'idea che gli spazi in una rete o maglia assomigliassero a macchie. Il suo utilizzo risale all'epoca romana. L'armatura preferita in Europa tra il XII e il XIII secolo, era efficace, ma pesante e costosa.

"inviare per posta," 1828, inglese americano, derivato da mail (sostantivo). "La parola usata nel Regno Unito è ancora post" [OED]. Correlati: Mailed; mailing; mailable. Mailing list "elenco di indirizzi" è attestato dal 1876.

"affitto, pagamento," derivato dal tardo inglese antico mal; vedi blackmail (n.).