Etimologia e Storia di mainspring

All'inizio del XIII secolo, il termine significava "notevolmente grande, ingombrante o forte" (un senso che ora è obsoleto). Proveniva dall'inglese antico mægen-, che significava "potere, forza, vigore," usato in composti come mægensibb ("grande amore") e mægenbyrðen ("pesante fardello"). Questo uso era probabilmente influenzato anche dal norreno antico megenn (aggettivo), che significava "forte, potente, possente."

Il significato di "principale, primario" risale circa al 1400. Quello di "principale o chief in dimensione o estensione" appare negli anni '90 del '500. L'espressione Main chance, che indica "opportunità di arricchirsi," è attestata negli anni '70 del '500 e deriva dal gioco del hazard. Main course, nel contesto dei pasti, è documentata dal 1829. Infine, Main man, che significa "amico maschile preferito; eroe," è attestata nel 1967 nel linguaggio vernacolare afroamericano.

"atto di saltare o balzare," fine del XIV secolo, derivato da spring (v.), così come spring (n.1) e spring (n.2). La molla di filo elastico che torna alla sua forma originale quando viene allungata è chiamata così fin dai primi del XV secolo, inizialmente utilizzata in orologi e sveglie. Come dispositivo per rendere più morbida la corsa in carrozze, diligenze, ecc., è attestata dagli anni '60 del XVII secolo.