Etimologia e Storia di malassimilation

All'inizio del XV secolo, il termine indicava l'"atto di assimilare," riferendosi all'uso che il corpo fa della nutrizione. Derivava dall'antico francese assimilacion, a sua volta proveniente dal latino assimilationem (nominativo assimilatio), che significava "somiglianza, affinità." Era un sostantivo d'azione formato dalla radice del participio passato di assimilare, che significa "rendere simile" (vedi assimilate).

Il significato di "processo di diventare simili o identici, trasformazione in una sostanza simile" risale agli anni '20 del Seicento. L'uso figurato è attestato dal 1790, mentre il senso psicologico è documentato dal 1855.

Questo elemento di formazione delle parole, di origine latina, significa "cattivo, male, erroneo, in modo sbagliato." Proviene dal francese mal (avverbio), che a sua volta deriva dall'antico francese mal (aggettivo e avverbio) e significava "malvagio, cattivo, in modo errato" già nel IX secolo. La sua origine latina è male (avverbio), che significa "male," oppure malus (aggettivo), che si traduce in "cattivo" o "malvagio" (al femminile mala e al neutro malum). Risale al proto-italico *malo-, derivato dalla radice indoeuropea *mol-o-, probabilmente collegata alla radice indoeuropea *mel- (3), che significava "falso, cattivo, sbagliato."

La maggior parte delle parole moderne in inglese che contengono questo elemento sono state coniate nel XIX secolo. In generale, implica imperfezione o carenza, ma spesso ha semplicemente un significato negativo, come in malfeasance (malversazione) e malcontent (scontento). È equivalente ai prefissi greci dys- e caco-, e al tedesco mis- (1).