Etimologia e Storia di manuscript

abbreviazione del latino manu scriptum (vedi manuscript); il plurale è MSS, seguendo la consuetudine del latino moderno.

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "qualcosa di scritto, un documento scritto". In precedenza, si trovava la forma scrite (circa 1300), derivante dall'anglo-francese scrit e dall'antico francese escrit, che significava "pezzo di scrittura, carta scritta; nota di credito, ricevuta; atto, obbligazione" (in francese moderno écrit). La radice latina è scriptum, che significa "uno scritto, un libro; legge; linea, segno", un sostantivo derivato dal participio passato neutro di scribere, "scrivere" (dalla radice ricostruita *skribh-, che significa "tagliare, separare, setacciare"). L'idea originale era quella di incidere segni nella pietra, nel legno, e così via.

Il significato di "calligrafia, caratteri scritti a mano, stile di scrittura" (in contrapposizione a print (sostantivo)) è attestato dal 1860. In precedenza, in tipografia, script indicava un carattere progettato per assomigliare alla scrittura a mano (dal 1838). Nell'ambito teatrale, come abbreviazione di manuscript, è documentato dal 1884. Nello studio delle lingue, il significato di "sistema di scrittura" è attestato dal 1883.

L'importanza di Roma nella diffusione della civiltà in Europa è evidente dal fatto che la parola per "scrivere" nelle lingue celtiche e germaniche (così come in quelle romanze) deriva da scribere (francese écrire, irlandese scriobhaim, gallese ysgrifennu, tedesco schreiben, "scrivere"; olandese schrift, "scrittura"). Il termine affine in antico inglese scrifan significava "assegnare, decretare, infliggere una pena" (vedi shrive; confronta anche con l'antico norreno skript, "penitenza"). L'inglese moderno, invece, utilizza write (verbo) per esprimere quest'azione.