Etimologia e Storia di shrive

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "qualcosa di scritto, un documento scritto". In precedenza, si trovava la forma scrite (circa 1300), derivante dall'anglo-francese scrit e dall'antico francese escrit, che significava "pezzo di scrittura, carta scritta; nota di credito, ricevuta; atto, obbligazione" (in francese moderno écrit). La radice latina è scriptum, che significa "uno scritto, un libro; legge; linea, segno", un sostantivo derivato dal participio passato neutro di scribere, "scrivere" (dalla radice ricostruita *skribh-, che significa "tagliare, separare, setacciare"). L'idea originale era quella di incidere segni nella pietra, nel legno, e così via.

Il significato di "calligrafia, caratteri scritti a mano, stile di scrittura" (in contrapposizione a print (sostantivo)) è attestato dal 1860. In precedenza, in tipografia, script indicava un carattere progettato per assomigliare alla scrittura a mano (dal 1838). Nell'ambito teatrale, come abbreviazione di manuscript, è documentato dal 1884. Nello studio delle lingue, il significato di "sistema di scrittura" è attestato dal 1883.

L'importanza di Roma nella diffusione della civiltà in Europa è evidente dal fatto che la parola per "scrivere" nelle lingue celtiche e germaniche (così come in quelle romanze) deriva da scribere (francese écrire, irlandese scriobhaim, gallese ysgrifennu, tedesco schreiben, "scrivere"; olandese schrift, "scrittura"). Il termine affine in antico inglese scrifan significava "assegnare, decretare, infliggere una pena" (vedi shrive; confronta anche con l'antico norreno skript, "penitenza"). L'inglese moderno, invece, utilizza write (verbo) per esprimere quest'azione.

In antico inglese, scrift indicava "confessione al sacerdote, seguita da penitenza e assoluzione." Si trattava di un sostantivo verbale derivato da scrifan, che significava "imporre penitenza." Questa parola proveniva da un prestito germanico del latino scribere, che significa "scrivere," e affonda le radici nell'antica radice indoeuropea *skribh-, che significava "tagliare."

Il prestito germanico ha dato vita a sostantivi che indicavano "penitenza" e "confessione" sia in antico inglese che nelle lingue scandinave, come nel norreno skrjpt, che significa "penitenza, confessione." Tuttavia, in altre lingue germaniche il termine ha assunto il significato di "scrittura, scrittura sacra, lettera dell'alfabeto." Per ulteriori dettagli, si veda shrive.

Col tempo, il significato si è evoluto verso l'idea di "assoluzione ricevuta dopo la confessione." Short shrift, che risale agli anni '90 del 1500, indicava inizialmente il breve lasso di tempo concesso a un condannato per confessare prima dell'esecuzione, in un contesto di punizione rapida e senza indugi. L'estensione figurativa del termine a "poca o nessuna considerazione" è attestata già nel 1814.