Etimologia e Storia di match-head

Inglese medio hed, dall'inglese antico heafod "parte superiore del corpo," anche "estremità superiore di una pendenza," anche "persona principale, leader, sovrano; città capitale," dal proto-germanico *haubid (fonte anche dell'antico sassone hobid, antico norreno hofuð, antico frisone haved, medio olandese hovet, olandese hoofd, antico alto tedesco houbit, tedesco Haupt, gotico haubiþ "testa"), dalla radice PIE *kaput- "testa."

La grafia moderna è all'inizio del 15° secolo, rappresentando quello che era allora una vocale lunga (come in heat) e rimasta dopo il cambiamento di pronuncia. Dei sommets arrotondati delle piante dalla fine del 14° secolo. Il significato "origine di un fiume" è del metà del 14° secolo. Il significato "faccia di una moneta" (il lato con il ritratto) è dagli anni 1680; il significato "schiuma su una tazza di birra" è attestato dagli anni 1540; il significato "toilette" è dal 1748, basato sulla posizione della toilette dell'equipaggio nella prua (o head) di una nave.

Uso sineddocico per "persona" (come in head count) è attestato dalla fine del 13° secolo; di bestiame, ecc., in questo senso dagli anni 1510. Come misura di altezza delle persone, dal c. 1300. Il significato "drogato" (di solito in un composto con la droga preferita come primo elemento) è dal 1911.

Essere over (one's) head "oltre la comprensione di qualcuno" è dagli anni 1620. Dare head "eseguire fellatio" è dagli anni 1950. La frase heads will roll "le persone saranno punite" (1930) traduce Adolf Hitler. Head case "persona eccentrica o folle" è dal 1966. Head game "manipolazione mentale" attestata dal 1972. Mettere insieme le teste put heads together "consultare" è dalla fine del 14° secolo.

"bastone per accendere il fuoco." Fine del XIV secolo, macche, "stoppino di una candela o lampada," un significato oggi obsoleto, derivato dall'antico francese meiche "stoppino di una candela," dal latino volgare *micca/*miccia (origine comune anche con il catalano metxa, spagnolo mecha, italiano miccia), il cui significato è incerto, probabilmente derivato dal latino myxa, dal greco myxa "stoppino di lampada," originariamente "muco," basato sull'idea dello stoppino che pende dal beccuccio di una lampada come il muco da una narice, dalla radice protoindoeuropea *meug- "viscido, scivoloso" (vedi mucus). Anche l'inglese snot ha avuto un significato secondario dalla fine del XIV secolo di "scoria di una candela, parte bruciata di uno stoppino," sopravvissuto almeno fino alla fine del XIX secolo nei dialetti settentrionali.

La scrittura moderna risale alla metà del XV secolo. Il significato "pezzo di corda o stoppino imbevuto di zolfo, usato per accendere fuochi, lampade, candele, ecc." è documentato dal 1530. Fu utilizzato dal 1830 per il moderno tipo di fiammifero a frizione in legno con punta di zolfo, perfezionato in quel periodo, che competette con lucifer per gran parte del XIX secolo come nome per questa invenzione. Una versione precedente consisteva in una sottile striscia di legno con punta infiammabile che richiedeva il contatto con il fosforo portato separatamente in una scatola o fiala.

In the manufacture of matches much trouble has been occasioned by the use of phosphorous .... In some of the small and poorly-managed factories the men and children are never free from the fumes; their clothes and breath are luminous in the dark, and in the daytime white fumes may be seen escaping from them whenever they are seated by the fire. ... The danger arising from the use of matches was magnified, because they could sometimes be seen in the dark, were liable to ignite on a warm shelf, and were poisonous to such an extent that children had been killed by using them as playthings. [John A. Garver, "Matches," in The Popular Science Monthly, August 1877]

Nella produzione di fiammiferi si sono verificati molti problemi a causa dell'uso del fosforo .... In alcune delle piccole fabbriche mal gestite, uomini e bambini non sono mai liberi dai fumi; i loro vestiti e il loro respiro sono luminosi nel buio, e di giorno si possono vedere fumi bianchi che fuoriescono da loro ogni volta che sono seduti vicino al fuoco. ... Il pericolo derivante dall'uso dei fiammiferi è stato esagerato, perché a volte potevano essere visti nel buio, erano soggetti a accendersi su uno scaffale caldo e erano così velenosi che i bambini erano stati uccisi usandoli come giocattoli. [John A. Garver, "Matches," in The Popular Science Monthly, agosto 1877]