Etimologia e Storia di merry widow

In antico inglese, lust significava "desiderio, appetito; inclinazione, piacere; appetito sensuale." Proveniva dal proto-germanico *lustuz, che ha dato origine anche all'antico sassone, all'antico frisone, all'olandese lust, al tedesco Lust, all'antico norreno lyst e al gotico lustus, tutti con il significato di "piacere, desiderio, lussuria." Era un sostantivo astratto derivato dalla radice indoeuropea *las-, che indicava "essere desideroso, lascivo o indisciplinato." Da questa radice deriva anche il latino lascivus, che significa "lascivo, giocoso, lussurioso" (vedi lascivious).

Nel medio inglese, il termine si era ampliato a indicare "qualsiasi fonte di piacere o gioia," ma anche "un appetito" o "una predilezione per una persona." In alcuni contesti, si usava anche per descrivere la "fertilità" del suolo. Tuttavia, il significato specifico e peggiorativo di "desiderio sessuale peccaminoso, passione animale degradante" si sviluppò nell'antico inglese tardivo, soprattutto grazie alle traduzioni bibliche, dove si trovava espressioni come lusts of the flesh per tradurre il latino concupiscentia carnis in Prima Giovanni 2:16. Nelle altre lingue germaniche, i termini affini tendevano a mantenere un significato più neutro, semplicemente legato al "piacere." In antico inglese, il termine era maschile, mentre nel tedesco moderno è diventato femminile.