Etimologia e Storia di merrythought

In medio inglese si trovava mirie, derivante dall'antico inglese myrge, che significava "piacevole, gradevole, dolce, capace di suscitare emozioni di gioia e felicità" (riferito a erba, alberi, il mondo, musica, canzoni). Usato anche come avverbio, indicava "in modo piacevole, melodioso". La sua origine è nel proto-germanico *murgijaz, che probabilmente significava inizialmente "di breve durata" (si veda l'alto tedesco antico murg "breve", il gotico gamaurgjan "accorciare"). Questa radice risale al proto-indoeuropeo *mregh-u-, che significa "breve". L'unico cognato esatto con lo stesso significato al di fuori dell'inglese era il medio olandese mergelijc, che significava "gioioso".

Il legame con il piacere probabilmente nasceva dall'idea di "far volare il tempo, qualcosa che fa sembrare il tempo che passa rapidamente" (si veda il tedesco Kurzweil "divertimento", che letteralmente significa "un breve tempo"; l'antico norreno skemta "divertire, intrattenere, divertirsi" deriva da skamt, neutro di skammr "breve"). Esisteva anche una forma verbale in antico inglese, myrgan, che significava "essere allegri, gioire". Per l'evoluzione delle vocali, si veda bury (v.).

Il termine non era inizialmente usato per descrivere stati d'animo umoristici o comportamenti divertenti, ma aveva un significato molto più ampio in medio inglese rispetto a oggi: "dal suono piacevole" (riferito alle voci degli animali), "bello" (per il tempo atmosferico), "elegante" (per l'abbigliamento), "gustoso" (per le erbe). L'evoluzione verso i significati moderni è probabilmente avvenuta attraverso l'interpretazione di "contento per un certo evento, situazione o stato delle cose" (circa 1200).

Riferendosi alle persone, il termine ha assunto il significato di "allegro per natura, gioioso, vivace e pieno di spirito" già nella metà del XIV secolo.

Merry-bout, che indicava "un episodio di rapporto sessuale", era uno slang popolare a partire dal 1780. Merry-begot, che significava "illegittimo" (aggettivo) o "bastardo" (sostantivo), appare nell'opera di Grose (1785). Merrie England, oggi spesso usato in modo satirico o ironico, risale circa al 1400, scritto meri ingland, inizialmente con il significato più ampio di "abbondante, prospero". Merry Monday era un termine del XVI secolo per indicare il lunedì prima del martedì grasso (Mardi Gras).

"atto o prodotto dell'attività mentale," antico inglese þoht, geþoht "processo di pensiero, un pensiero; compassione," dal tema di þencan "concepire nella mente, considerare" (vedi think). Cugino con il secondo elemento in tedesco Gedächtnis "memoria," Andacht "attenzione, devozione," Bedacht "considerazione, deliberazione."

Bammesberger ("English Etymology") spiega che nel germanico -kt- generalmente si spostava a -ht-, e una nasale prima di -ht- veniva persa. Proto-germanico *thankija- aggiungeva un suffisso -t nel passato. Secondo il primo schema la forma germanica era *thanht-, secondo il secondo l'antico inglese era þoht.

L'OED cita sia Walt Whitman che Emily Dickinson che lo scrivono thot. Un minor o inferiore nel 19° secolo potrebbe essere un thoughtlet (1846), thoughtling (1848), o thoughtkin (1867),

Second thought "considerazione successiva" è registrato dagli anni '40 del 1600. Thought-crime è da "Nineteen Eighty-Four" (1949); thought police è attestato dal 1945, originariamente in riferimento alla Polizia Speciale Superiore Giapponese durante la guerra (Tokubetsu Koto Keisatsu).

I do not wish to be any more busy with my hands than is necessary. My head is hands and feet. I feel all my best faculties concentrated in it. My instinct tells me that my head is an organ for burrowing, as some creatures use their snout and fore-paws, and with it I would mine and burrow my way through these hills. I think that the richest vein is somewhere hereabouts ; so by the divining rod and thin rising vapors I judge ; and here I will begin to mine. ["Walden"]

Si usa anche wish-bone, che significa "furcula di un uccello", dal 1860, derivato da wish (sostantivo) + bone (sostantivo). Questo nome nasce dalla tradizione di esprimere un desiderio mentre si rompe il osso in due con un'altra persona. La pratica di rompere l'osso per esprimere un desiderio risale all'inizio del XVII secolo, quando l'osso era chiamato merrythought. Si può trovare anche la forma wishing-bone. Nel football americano, l'allineamento dei giocatori è stato chiamato così nel 1972, in riferimento alle posizioni dei giocatori di retroguardia.