Etimologia e Storia di mirror

Metà del XII secolo, il termine indicava "un'opera straordinaria di Dio" ed derivava dall'antico francese miracle (XI secolo), che significava "miracolo, racconto di un miracolo, opera teatrale miracolosa." Le sue radici affondano nel latino miraculum, che si traduceva come "oggetto di meraviglia" (nella lingua ecclesiastica, "evento straordinario causato da Dio"). Questo a sua volta proveniva dal verbo mirari, che significava "meravigliarsi, stupirsi, restare sbalorditi," e in senso figurato "considerare, stimare." L'aggettivo mirus significava "meraviglioso, sorprendente, straordinario," e la sua forma più antica era *smeiros. Le origini più lontane risalgono alla radice protoindoeuropea *smei-, che significava "sorridere, ridere" (da cui anche il sanscrito smerah "sorridente," il greco meidan "sorridere," e il antico slavo ecclesiastico smejo "ridere;" per ulteriori dettagli, vedi smile (v.)). Da questo termine latino derivano lo spagnolo milagro e l'italiano miracolo. 

Dalla metà del XIII secolo, il significato si è ampliato per indicare "qualcosa che suscita meraviglia o stupore, un'impresa straordinaria o notevole," senza necessariamente riferirsi a divinità o poteri soprannaturali. Ha così sostituito le espressioni dell'antico inglese wundortacen e wundorweorc. Nelle traduzioni greche della Bibbia, i termini utilizzati per rendere miracle erano semeion ("segno"), teras ("meraviglia"), e dynamis ("potere"). Nella Vulgata, questi venivano tradotti rispettivamente come signum, prodigium, e virtus.

Miracle-drug compare nel 1939, in riferimento al sulfanilamide. Miracle-worker, che significa "un taumaturgo," risale agli anni '50 del XVI secolo (in medio inglese esisteva mircleour, attestato all'inizio del XV secolo). Miracle-play, ovvero "rappresentazione teatrale medievale della vita di Cristo, di un santo o di altri soggetti sacri," è documentato dal 1744 (la forma miraclis pleynge risale circa al 1400). Il condimento Miracle Whip è stato introdotto nel 1933 dalla Kraft Foods; sembra che il nome sia stato inizialmente assegnato alla macchina brevettata che lo produceva.

"illusione ottica di oggetti riflessi in un foglio d'acqua in deserti caldi e sabbiosi," 1800, nelle traduzioni di opere francesi, dal francese mirage (1753), derivato da se mirer "riflettersi," a sua volta dal latino mirare (vedi mirror (n.)). Oppure, il termine francese potrebbe derivare dal latino mirus "meraviglioso" (vedi miracle).

È stata notata la somiglianza con l'arabo mi'raj, ma il significato comune di quella parola è "scala, gradini; salita, ascesa," e la somiglianza sembra essere puramente casuale. In arabo standard, "un miraggio nel deserto" si dice sarāb, che, attraverso il francese antico, ha dato all'inglese la sua parola precedente per "miraggio," zarab (metà del XV secolo).

Il significato figurato di "ingannevolezza dell'apparenza, un'apparenza illusoria" risale al 1812. Questo fenomeno si verifica quando i raggi di luce vengono piegati eccessivamente attraverso strati d'aria di densità diversa, creando immagini distorte, spostate o invertite.